Да уж…

Все мужчины за столом поднялись как по команде, кто-то метнулся за стулом. Вот это уже больше походило на то, к чему я привыкла.

— Кассиус Фелтон, рад знакомству, мисс Сфорца. Вы, случайно, не приходитесь родственницей новому авзонийскому послу, Антонио Сфорца?

Смотрели на меня уже по-другому.

— Это мой дядя, я приехала с ним. И, быть может, лучше общаться менее… формально? Все-таки мы лишь студенты. Лишние церемонии… Катарина. Только Катарина.

Король удовлетворенно кивнул.

— Рад знакомству. Кассиус.

Условности были соблюдены, и мы сели за стол. Смотрели на меня настороженно, словно рядом с ними бомба, которая может взорваться в любой момент. Я улыбалась каждому одинаково мило. Никакой неловкости я не чувствовала, только азарт. По крови гулял адреналин.

— Моя невеста, Эшли, — начал представлять всех собравшихся Фелтон.

Стало быть, не девушка, невеста. Иной расклад, иные правила игры… Рэйчел явно что-то не учла.

Рыжая смотрела на меня настороженно и растерянно, и постоянно держала Фелтона за руку.

— Моя подруга детства Ребекка Скотт.

Красивая блондинка обозначила на лице улыбку.

— Мои друзья и соученики: Феликс, Максин, Кристиан, Лео…

Я честно слушала, но уже на пятом имени все слилось для меня в одну круговерть лиц. Запомнить всех не удалось бы при всем моем желании.

— Факультет боевой магии, верно? — светским тоном осведомился Кассиус.

А ведь я еще не успела ему сказать… Или понял по тому, что я появилась с Рэйчел?

— Верно. Как ты понял?

Парень кивнул на мои руки.

— Ногти короткие и пара ссадин на костяшках не до конца зажила. Вряд ли девушка из высшего общества станет драться по подворотням.

Я усмехнулась, покосившись на руки Ребекки Скотт. Идеальные ногти, мягкая кожа. Такими должны быть руки аристократки. Я ногти начала срезать под корень после первого же спаррринга.

Беседовал со мной, в основном, сам Фелтон, остальные пока присматривались, оценивали… Все явно зависело от того, как именно оценит меня Король, подпустит ли… Дяде предстояло налаживать отношения между нашими странами, а мне было необходимо наладить отношения здесь, на месте. И еще непонятно, кому будет сложней…

— И все равно ты не слишком похожа на боевого мага, — подала голос девушка, сидевшая рядом с рыжей Эшли, невысокая круглолицая блондинка. — Они же там… Ух!

Я пожала плечами.

— «Ух» — это когда со спины нельзя понять, парень перед тобой или девушка?

Ребята переглянулись и засмеялись.

— Вот не надо, — подала голос Эшли. — На факультете боевой магии красивых девушек ничуть не меньше, чем на других факультетах. Та же Рэйчел… И она вполне женственна.

Тонко улыбнулась Ребекка Скотт. И все же до чего красива… Этакая фарфоровая статуэтка, совсем как моя сестра Бьянка. Но в Бьянке я всегда ощущала слишком много фальши.

— Рэйчел выбрала кафедру демонологии, она куда менее… контактна. А вот Катарине, очевидно, приходится применять и физическую силу. Возможно… Разрушение?

Я рассмеялась.

— Как легко, оказывается, меня разгадать. Все верно, магия разрушения.

Кажется, удалось произвести впечатление на всех, кроме Фелтона. Но, вероятно, он догадался обо всем, как и Скотт.

— Интересный выбор, — произнес русоволосый парень с внешностью сказочного принца. Его имя вертелось на языке, но вспомнить так легко не получалось. Всегда плохо запоминала людей, особенно много за раз. — Я бы сказал, чересчур интересный для девушки твоей внешности и положения.