— Ну и как ты, Димон, собираешься решать мою проблему? Я ведь под нее дал тебе деньги на грушу!

— Вот тебе моя рука, что изо ржи будет мука! Так, бывало, мой дед приговаривал. Из всякого положения хоть один выход, да есть.

— Например. У моей жены есть подруга. Тоже бухгалтер, и тоже Рита. Хочешь, познакомлю?

— Юродствуешь, да? Будто я только на ее имя повелся.

— Значит, говоришь, в постели она хороша?

— Ничего такого я тебе не говорил.

— Хороша! По глазам вижу. Иначе ты бы не тосковал по Жемчужине.

Максим вздрогнул и во все глаза уставился на друга. Потом, не выдержав, схватил его за плечо.

— Что ты сказал?! Ты ее знаешь?

— Отстань, медведь, чего ты меня схватил как ненормальный! Как я могу утверждать такое? Одна она Маргарита в городе? Имя ее так переводится — жемчужина. Была у меня в юности одна Маргарита, знаю.

— А-а, я уже черт-те что подумал.

— Недаром говорят: что влюбленные, что психи — непредсказуемы.

— Тогда не рекомендую тебе дразнить гусей.

— Намек понял. Молчу, как рыба об лед, берегу твои нежные чувства. Итак, что мы имеем для этого гуся? Уравнение с тремя неизвестными. Неизвестен адрес, неизвестна фамилия и неизвестен номер телефона. Требуется найти… заместителя бухгалтера одной из фирм города по имени Маргарита. Отвечай, Бобров, что нужно для этого сделать?

— Не знаю.

— Садись, Бобров, двойка! И почему я взял тебя в партнеры? Такого, умом не острого.

— Чего ты резинку тянешь? Давай выкладывай.

— Ага, заинтриговал я тебя? Маньяк сексуальный.

— Попрошу без оскорблений.

— Могу я хоть раз в жизни тебя попинать, а то все ты да ты… Такой всегда правильный, рафинированный, я по сравнению с тобой чувствовал себя неким моральным Квазимодой.

Максим понимал, что Дмитрий имеет в виду. Дружили они давно, но не семьями и вообще не домами. Просто друг с другом. Максим пробыл женатым два года, а Димка тянул лямку до сих пор, потому в разговорах между ними если о ком и говорили, то обычно или о производстве, или о Димке и его проблемах. Имелось в виду, что у холостяка нет и не может быть никаких проблем.

И при всем при том Максим был персоной нон грата для семьи Левик и у них в доме никогда не появлялся.

Произошло это после того, как однажды, еще до свадьбы, друг показал ему свою будущую жену. Дело было на банкете, который устраивал в честь своей годовщины один строительный комбинат. Дмитрий и Максим — тогда просто молодые менеджеры — поставляли комбинату древесину.

Посреднический процент у ребят был самый низкий, они не пили, договорные поставки жестко контролировали, так что однажды на презентацию своего нового глобального проекта их пригласил сам директор предприятия.

Кстати, карьерный рост Дмитрия и Максима начался именно с этого комбината. И той характеристики, которую в нужное время дал им этот самый директор. С его легкой руки их услугами стали пользоваться весьма богатые люди, что помогло им в дальнейшем накопить денег для открытия своего дела.

«Башковитые ребята, далеко пойдут» — так говорил о них директор.

Недавно он заглядывал в фирму «Пиноккио» и, увидев Максима, одобрительно кивнул:

— Я так и думал, что вы не пропадете. И займетесь хорошим делом. О вас в городе поговаривают, высокую марку держите, молодцы!

А тогда они вовсе не были известны. Разве что в узком кругу пользователей древесины. И вот Димка на свой пригласительный билет привел Милу, а Максим Анюту. Случилось так, как бывает не часто.