– Амадео, – сказал полковник, – что ты по этому поводу думаешь?

    – Надо потрошить их стационар, – сказал Амадео. – Там наверняка есть все.

    – У тебя есть соображения, как это сделать?

    – Есть, – сказал Амадео. – Но мне надо, чтобы не мешали и не дергали по пустякам.

    – Нам перейти в другое помещение? – с сарказмом спросил полковник.

    – Это был бы идеальный вариант, – сказал Амадео.

    – О, эти молодые нахалы, – вздохнул полковник. – И ничего не поделаешь. Подчинимся, господа.

    – Меня развяжете? – спросил Эрик.

    – А сам как считаешь?

    – Думаю, можно, – сказал он. – Просто очень тошно, и все.

    Доктор провел их в соседнюю полутемную комнату, где стоял невыносимый запах окурков и вся мебель состояла из брошенных на пол диванных подушек.

    – Здесь у них комната отдыха, – сказал доктор.

    – Чем они тут вообще занимаются? – хмуро поинтересовался полковник.

    – Не беспокойся, Хенрик, – сказал доктор, – это не по твоей части.

    – Друг моего друга – мой друг, – сказал полковник.

    – Ну-ну, – сказал доктор. – Либералишь?

    – Да, – сказал полковник. – И не скрываю.

    – Эрик, – сказал доктор, – мы ведь тебя перебили…

    – Ничего, – сказал Эрик. – Я вспоминал. Значит, если возвращаются все, работа идет по плану. Если кто-то не вернулся, начинается охота на него… или на них. Эта охота – тоже один из экспериментов. Все делается всерьез. Я, оказывается, убил уже тринадцать человек. Представляете? Пятерых – в позапрошлом году где-то в пустыне Шепсут, там специально устроили побег группе боевиков, а нас бросили им наперерез, а восемь человек – в Кавтаратане в прошлом году…

    – А если не вернутся все? – спросил доктор.

    – Тогда самоликвидация, – сказал Эрик. – Если не надеть шлем, то… в общем, в течение недели я каким-то образом… умру.

    – Как? – спросил доктор.

    – Не знаю.

    – А как они могут тебя выследить?

    – Тоже не знаю. Будут искать, пойдут по следу. В том-то и суть… эксперимента. Эта машина, – он постучал себя по голове, – да еще модифицированная, работает очень хорошо. Нам за ней не угнаться… В общем, ставят задачу, смотрят, как мы ее решаем, центральный компьютер собирает и обобщает информацию.

    – Понятно, – сказал полковник. – Я почему-то думал, что центральный компьютер руководит вами.

    – Нет. Там, в центральном, – программная модель мозга. Мы поставляем для нее информацию. А Меестерс и те, которые с ним, хотят добиться того, чтобы то же самое, что с нами, можно было делать безо всяких электродов.