Луиза озабоченно нахмурилась.

— Ты сердишься на нас?

Эмма не сразу поняла ее.

— За что мне сердиться на вас? — спросила она. — За то, что вы подстроили мой танец с Себастьяном? Это были лучшие минуты в моей жизни.

По пути в комнату Агаты Эмма тоскливо вздыхала. Принц станцевал с ней последний танец, но это ничего не означает. Она не станет тешить себя надеждой, но сладостное воспоминание о сегодняшнем вечере останется с ней на всю жизнь.

Взглянув на Эмму, Луиза обняла ее.

— Все будет хорошо, — уверенно сказала она.

Рано утром к Эмме ворвалась ее лучшая подруга.

— Нашлась моя родная мать! И оказывается, у меня есть сестра в Австралии. Ее зовут Джоди Симпсон. Ты можешь себе представить? У меня появилась новая семья!

Эмма сонно моргала.

— Желаю удачи. Но не забывай своих старых друзей. Мы тоже тебя любим.

— Я знаю. — Луиза обняла ее. — Ты такая добрая! Спасибо, что позволила мне приехать сюда, чтобы зализать раны и немного приободриться.

— Луиза, позвони родителям. Пожалуйста. Ты же знаешь, у них сердце разрывается при мысли о том, что ты можешь покинуть их навсегда.

Луиза сжала руку Эммы, продолжая болтать об Австралии.

— Я немедленно возвращаюсь в Великобританию. Нужно ознакомиться с документами.

— Хорошо, — кивнула Эмма. Увидит ли она когда-нибудь свою двоюродную сестру?

Немного позже Эмма с трепетом спустилась в кухню. Ее одолевала тревога. Она сразу заметила местную газету, услужливо положенную кем-то на стол. Заголовок гласил: «Принц восхищен своим шеф-поваром — снова!» Фотограф запечатлел Себастьяна и Эмму, кружащихся в вальсе.

Значит, обитатели замка уже видели эту фотографию. Эмме стало противно, что за ними с Себастьяном все время следят и стараются опошлить их отношения.

Из зала, где завтракал принц, послышался шум. Эмма знала, чем он вызван: министры были недовольны, что принц выбрал кухарку для последнего танца. Не пойти ли к ним? — мелькнула у нее мысль.

В этот момент в кухню вошел Себастьян.

Сердце Эммы забилось так сильно, что ей пришлось опереться о стол.

— Доброе утро, — улыбнулся Себастьян. — Мне нужно поговорить с тобой. Пойдем в библиотеку.

— Но…

— Пусть кричат, пока не охрипнут. Я не изменю своего решения.

Эмма внимательно посмотрела на него. Себастьян был раздражен после разговора с министрами, но явно доволен собой.

— Почему они рассердились? — спросила она, идя рядом с ним. — Потому что ты танцевал со мной?

— Не только. Они впали в истерику, когда услышали, что должны принять новую конституцию, прежде чем я взойду на трон.

Остановившись перед дверью библиотеки, Себастьян взял Эмму за руку и улыбнулся.

— Какие поправки ты внес? — со страхом спросила она. — Если, конечно, мне можно узнать.

— Конечно. Ведь главный пункт касается тебя. — Он ласково прикоснулся к ее щеке. — Я сказал им, что стану королем, если только ты согласишься выйти за меня замуж и останешься в Меридии.

Эмма почувствовала, что близка к обмороку.

— Что?

— Ты напомнила мне, что я имею решающий голос в этих переговорах. И я решил воспользоваться своим преимуществом, — торжествующе заявил Себастьян.

— Понимаю, — слабым голосом сказала Эмма, хотя ровным счетом ничего не понимала.

— Ну, так как? — самодовольно спросил Себастьян. — Ты готова стать королевой?

Несмотря на потрясение, Эмма чувствовала, что ей не по душе этот поступок Себастьяна.