— Хорошая компашка подбирается. — Тем же тоном ответил им Вова. Только лицо сморщил так, что и Илье немного не по себе стало. — От вас гарью прёт. И пеплом.

— Хам. — Заявила Карина, гордо вскинув подбородок.

— И я тебя люблю. — Улыбнулся Вова, чем вызвал сердитый блеск в карих глазах. — Мы первые зайдём. Пошли Илья.

— Что значит первые? — Немедленно возмутился Мамед. — Мы раньше пришли!

— К тому же там занято. — Добавила Карина.

Вова постоял пару секунд, молча. Подошёл к худому, жилистому Мамеду впритык и медленно, с расстановочкой произнёс:

— А я вот тебе нос сломать могу. Прямо сейчас.

Парень слегка отшатнулся. Большей частью от неожиданности. Ифриты волков не боятся.

Можно сказать принципиально. Просто не та весовая категория. В открытой схватке, что может клык против настоящего Огня? Вот именно. В открытой. Мамед сглотнул и как-то затравленно озираться начал. Без Огня, который применить тут он всё равно не может, парень мог полагаться только на свои кулаки. И вот тут-то начинались проблемы. Вова злорадно оскалился, повёл плечами, тут у него на груди очень удачно рубашка затрещала, распираемая намеренно напряжёнными мышцами.

— Ещё что сказать, может, собирался? Не? — Вова подождал пару секунд, с той же ухмылкой покачал головой. — Я так и думал. Пошли Илюх, чурканы пусть тут тусуются.

— Что? Кто? — Взвизгнула Карина, которую только что оскорбили вдвойне. Мало того что «чурка», так ещё получается и к «зверькам» причислили. Да, увы, к людям ифриты относились, практически так же как эльфы. А то и хуже. И это притом, что первые ифриты, как раз людьми и были — по крайней мере, так утверждали эльфийские летописи, с коими ифриты категорически не согласны. Когда-то давно, Король ифритов даже потребовал, на одном из заседаний Нортумеса, убрать из летописей всякие упоминания об этой, дословно из летописи «вопиющей и лживой выдумке порочащей и оскорбляющей всех представителей народа ифритов». Эльфы не согласились. Случаи, когда в летописи вносились даже минимальные исправления, можно было пересчитать по пальцам и то, каждое такое исправление, тянуло на немаленький детектив размером со среднюю книгу.

А тут требуют вычеркнуть целый кусок! Нонсенс. Тогдашний Король, естественно ответил категорическим отказом. До сих пор они это помнят, и прощать не собираются.

Кабинет оказался довольно большим — две комнаты, одна из которых приёмная, словно в конторе какого-нибудь чиновника. Даже секретарша имеется.

— Куда! — Рявкнула женщина, сидевшая за конторкой, как только Вова вошёл в кабинет.

— Туда. — Показал он пальцем на фанерную дверь.

— Занята она. — Женщина поправила очки и кивком указала на дверь, через которую они вошли. — Ждите в коридоре.

— Мы тут подождём. — Заявил Вова, прислонившись спиной к стене. Илья встал рядышком, смущённо опустив взгляд — секретарша попалась нестандартная какая-то. Взгляд проникновенный, колючий. Или это из-за металлической оправы её очков ему так кажется? В общем, не важно. Эта школа что-то слишком уж отличается от привычных ему. Секретарша, громадный кабинет, это вообще школа?

От нечего делать, Илья, вполголоса завёл разговор с Вовой. В основном ни о чём. Только минуте на третьей, поймав очередной сердитый взгляд пожилой секретарши, задал вопрос, который его действительно интересовал.

— Нет. — Поморщившись, ответил Вова. — Мне, в общем-то, плевать на них. Просто, понимаешь, пеплом они пахнут. — Он потёр нос пальцем и чихнул. — У меня как-то инстинктивно к ним отвращение возникает.