Бланка, новая королева Кастилии и Леона, обвела туманным взглядом собравшихся и остановилась на Филиппе. Прежде она гнала прочь мысли о возможной смерти Альфонсо, до последнего мгновения она надеялась на чудо, но, когда неизбежное произошло, она вдруг поняла, чтó это для нее значит.

    «Знаю, сейчас даже думать об этом негоже, - как будто говорил ее взгляд. - Знаю… И мне очень стыдно за свои мысли. И все же… Ведь теперь галльская корона не стоит между нами. Вместо нее я предлагаю тебе корону Кастилии - ничем не хуже, а может, и лучше галльской…»

    Филипп виновато опустил глаза.

    Лишь после того, как забальзамированное тело Альфонсо XIII перенесли в собор Санто-Кристо де ла Лус, чтобы народ мог попрощаться со своим королем, Бланке удалось встретиться с Филиппом наедине.

    Они долго стояли молча, пристально глядя друг другу в глаза. Бланка была одета во все белое - цвет траура для королев, лицо ее было бледным, под стать траурным одеждам, и только на щеках еле заметно проступал слабый румянец.

    -  Итак, - наконец произнесла она. - Ты уже принял решение?

    -  Да, - понуро кивнул Филипп. - После похорон Альфонсо я еду в Рим и там женюсь на Анне Юлии.

    -  Но почему? Ты уже разлюбил меня?

    Филипп опустился в кресло и тяжело вздохнул:

    -  Милая моя девочка! Пойми, когда речь идет о государственных интересах, о чувствах следует позабыть. Я люблю тебя, родная, очень люблю, но я не могу жениться на тебе. Прежде всего я государь, и лишь потом - человек. И как человек, я хочу быть с тобой, я так хочу любви, счастья, обыкновенного человеческого счастья, хочу, чтобы мы жили вместе, вместе воспитывали наших детей… К сожалению, обстоятельства оказались выше нас, и мы должны смириться с этим, достойно принять этот удар судьбы. Если бы ты знала, с каким трудом мне далось это решение, как велик был соблазн поступить по-человечески, а не по государственному…

    Глаза Бланки потемнели:

    -  Ты врешь, Филипп! Просто ты разлюбил меня, я уже надоела тебе. И теперь тебе наплевать на нашего ребенка. - Она гневно топнула ножкой. - Какой же ты подлец!.. Милый!.. - Из груди ее вырвалось сдавленное рыдание.

    Филипп встал с кресла и подошел к ней.

    -  Ну, нет, Бланка. Так не годится. Ведь ты королева, старшая дочь Кастилии. - Он обнял ее за плечи. - А я сын Галлии. И я не вправе допустить расчленение моей страны, что неминуемо произойдет, если Гасконь подпадет под влияние кастильской короны. Прованс и Савойя не замедлят присоединиться к Германскому Союзу - и тогда всему конец, галльская государственность будет подрублена на самом корню. Это тем более недопустимо сейчас, когда у меня есть уникальный шанс объединить Галлию, превратить ее из союза самостоятельных княжеств в мощное централизованное государство… Мало того, мне предоставлена возможность положить начало объединению всех галльских земель в Великую Галлию - и если я упущу эту возможность, мне не будет прощения. Современники станут презирать меня, а потомки назовут меня преступником и негодяем.

    -  А ты и есть негодяй! - в отчаянии воскликнула юная королева. - Жестокий, бессердечный негодяй!

    -  Бланка, Бланка! - почти простонал Филипп, лицо его исказила гримаса боли.