Глава 18
Лондон, июль 1814 года
Вернувшись в Лондон, Жюльенна почувствовала, что отношение к ней высшего общества кардинально изменилось. Если раньше она постоянно становилась предметом сплетен и пересудов, то теперь на нее смотрели с завистью и восхищением. В своих докладах правительству Англии лорд Каслрей не поскупился на восторженные отзывы о мисс Лоран, сумевшей победить опасного государственного преступника. Публикации в газетах сделали молодую блистательную актрису настоящей героиней, разоблачившей одного из главных агентов Наполеона.
На спектакли с ее участием распродавались все билеты, от поклонников не стало отбоя, они засыпали цветами сцену и штурмовали ее гримерную после окончания представления. Эдмунд Кин скрежетал зубами от зависти, а импресарио ликовал, подсчитывая выручку.
Принц регент, старинный приятель Дэра, пригласил их обоих в Карлтон Хаус на банкет, что было большой честью для простой актрисы. Жюльенне еще никогда не доводилось сидеть за одним столом с такими знаменитыми людьми, как герцог Веллингтон и маршал Блачер. Узнав, что ей оказали такую честь, Соланж заявила:
– Наконец то ты обрела признание сильных мира сего, моя девочка! Я так за тебя рада!
Жюльенна рассмеялась.
– Я не позволю почестям вскружить мне голову, ведь не пройдет и недели, как об этом все забудут. Я интересна высшему свету лишь потому, что обласкана королевской семьей. Но очень скоро надменные аристократы потеряют ко мне интерес и снова станут смотреть на меня свысока.
– Лорд Уолвертон разделяет это мнение? – спросила Соланж.
– Понятия не имею, – пожав плечами, ответила Жюльенна. – Мы с ним редко видимся в последнее время.
И действительно, после возвращения из Парижа Дэр не посещал ни ее гримерную, ни спальню. Он стал задумчивым и серьезным, а об их пари даже не вспоминал. Возможно, он уже не сомневался, что Жюльенна станет его любовницей.
Не исключала она и того, что у него появилось новое увлечение. Ведь их секретная миссия была закончена, и он уже не нуждался в ее помощи. Эта мысль повергла Жюльенну в смятение, она приходила в отчаяние, представляя себе, как он развлекается с какой нибудь юной красоткой.
Не давал о себе знать и лорд Уиклифф, у которого недавно родился сын. И визит его супруги в театр в дневное время, когда Жюльенна готовилась в гримерной к репетиции спектакля «Гамлет», в котором играла Офелию, стал для нее сюрпризом. Леди Уиклифф ожидала ее в кабинете администратора Сэмюела Арнольда. Жюльенна видела леди впервые и была поражена ее красотой.
– Извините, что я вас отвлекла, мисс Лоран, – густым сопрано промолвила златокудрая красавица, когда они остались вдвоем, – но я хотела пригласить вас к нам на обед в качестве почетной гостьи. Вы будете свободны в следующий вторник?
– Да, – сказала Жюльенна. – Я с удовольствием приду, миледи.
– Пожалуйста, называйте меня просто Бринн! Я бы хотела, чтобы мы стали подругами.
– Как вам угодно, Бринн. Однако позвольте спросить, чем я заслужила такую честь?
– Я у вас в неоплатном долгу, дорогая Жюльенна, – тепло улыбнувшись, ответила супруга Лусиана. – И хочу вас как то отблагодарить. Ведь я впервые за минувший год смогла совершить прогулку без охраны, следовавшей за мной повсюду из за угроз Калибана. Более того, теперь, когда опасности нападения или похищения больше нет, сможет наконец то вернуться домой и мой брат Грей, который тоже был вынужден прятаться от этого мерзавца.
– Мои заслуги в его разоблачении и нейтрализации сильно преувеличены, – сказала Жюльенна, потупившись.
– Я так не думаю, – возразила Бринн. – Дэр мне рассказывал, как вы рисковали во Франции жизнью, помогая ему в расследовании преступлений этого злодея. |