Он зажмурился и крепко сжал ее в объятиях, не находя слов, чтобы выразить ей свою любовь. Жюльенна составляла смысл его жизни, и он был готов доказывать ей это ежечасно, пока оба не сойдут в могилу. Ничто в целом свете не могло их разлучить.

Жюльенна тихо плакала от счастья, прижавшись мокрой щекой к его вздымавшейся груди.

Эпилог

Англия, графство Кент, июль 1814 года

Домик в глубине вишневого сада, где семь лет назад они предавались амурному безумству, не изменился с тех пор. Садовник поддерживал здесь идеальный порядок. И сегодня все в доме блестело и сияло безукоризненной чистотой. Вдыхая теплый воздух, Дэр с женой на руках ровно в полдень переступил знакомый порог, бережно поставил Жюльенну на ноги и страстно поцеловал ее в приоткрытый рот.

Выбравшись из Лондона рано утром, они направились прямиком в родовое имение маркиза Уолвертон Холл, откуда, немного отдохнув и переодевшись, поехали в заветный коттедж.

Вдыхая дурманящий аромат цветущих роз, Жюльенна блаженно улыбалась и лукаво поглядывала на мужа из под полуопущенных ресниц. Ловя ее многообещающие взгляды, Дэр все больше распалялся, но сдерживал страсть, напоминая себе, что впереди у них целая жизнь.

– Я хочу, чтобы сегодня ты отдалась мне в розарии, – наконец сказал он и стал вытягивать заколки из ее волос.

– Ты угадал мое заветное желание, – сказала Жюльенна и взяла супруга за руку, увлекая его в сад, разомлевший под лучами солнца.

В розарии, расположенном за домиком, было тихо и прохладно. Дэр заранее распорядился, чтобы туда принесли плед и корзинку с вином и снедью.

Тронутая такой заботой, Жюльенна всплеснула руками и залилась счастливым смехом. Дэр опустился коленями на плед и стал доставать из корзинки охлажденное шампанское, хрустальные бокалы, вазу с крупной спелой клубникой, сливочник со взбитыми сливками и под конец коробочку, обвязанную красной ленточкой.

– Вот видишь, любимая, – сказал, обернувшись, он, – я снова стою перед тобой на коленях. Возьми, это тебе!

– А что там внутри? – спросила она, беря коробочку.

– Мой свадебный подарок, – ответил маркиз.

Она уселась на плед и прислонилась спиной к дереву.

Осторожно открыв коробочку, Жюльенна увидела в ней несколько заверенных нотариусом документов и прослезилась. Дэр выкупил ее родовое имение в Лангедоке!

– Спасибо, милый, – пролепетала она. – Жаль, что до этого дня не дожила мама! Уж как бы она обрадовалась!

– Мы непременно съездим туда в следующем году, – сказал Дэр. – А этим летом совершим свадебное путешествие.

– Да, мы объедем всю Европу! – мечтательно воскликнула Жюльенна. – Побываем и в Италии, и в России! А потом навестим Лусиана в его шотландском замке.

– Непременно, любимая! Уверен, что особенно тебе понравятся Венеция, Флоренция и Рим, – добавил Дэр и поцеловал ее в шею за ухом. – Предлагаю откупорить бутылочку и выпить по бокалу французского шампанского.

– С клубникой и взбитыми сливками, – прошептала Жюльенна, предвкушая божественное удовольствие. – А когда мы вернемся в Англию? Осенью?

– Да, в начале сентября, – сказал Дэр, разливая вино по бокалам. – До открытия сезона скачек.

– В сентябре меня будут ждать в театре, – напомнила ему Жюльенна. – Я буду участвовать ежемесячно в двух спектаклях.

– А мне в ноябре предстоит начать работу в парламенте, – вздохнул Дэр. – Честно говоря, я страшно волнуюсь.

– Я тоже, – призналась Жюльенна. – А вдруг мои почитатели ко мне охладели?

– Это невозможно, дорогая.