— Выстрелю, если не получу марки. А по-другому ты мне не нужен. Или ментам сдам. Сам выбирай. У тебя есть три варианта: марки мне, свобода тебе — и вся Европа у твоих ног. О других вариантах мы уже говорили.

— Пошел вон, грязный ублюдок.

Трапезников взвел курок, и тут же раздался выстрел. Грудь сыщика разорвало картечью, словно вместо сердца у него в груди был заложен динамит. Его отбросило назад, и он рухнул на пол. Пистолет остался зажатым в его руке. Смерть наступила мгновенно.

Артем вскочил и оглянулся. На боковой лестнице в длинной ночной сорочке с двустволкой в руках стояла Анна Дмитриевна. Из одного из стволов шел дым.

— Может быть, у меня плохой слух, но зрением Бог не обидел. Из этого ружья мой отец кабанов бил с тридцати метров и меня стрелять научил. Пригодилось…

— Зачем вы это сделали? Это же убийство!

— Не волнуйся, сынок. Обычная самооборона. Анна Дмитриевна села на ступеньки и поставила ружье рядом, прислонив его к перилам.

— Вы знали этого человека? — спросил Артем.

— Нет. Никогда не видела. Но он пришел с оружием в мой дом. А сейчас, заберите все, что лежит в его карманах, и позвоните Трифонову.

Артем повиновался.

* * *

Ничего не изменилось с момента выстрела до появления Трифонова и Куприянова.

— И кто стрелял? — строго спросил следователь.

— Я, Александр Иванович, стреляла. Ружье возле меня стоит. Оно тебе известно. На стене висело. Помнишь, как у Чехова? Если висит, значит, должно выстрелить рано или поздно. Можешь меня арестовать. Я готова. Только вот боюсь, что живой ты меня до каталажки не довезешь.

Куприянов осмотрел труп и обыскал его.

— Что произошло, Анна?

— Этот негодяй требовал от меня марки. Я обещала их принести, а он взял в заложники Вячеслава и держал его под прицелом. Мне сразу стало ясно, что он не оставит свидетелей в живых. Вместо марок принесла ружье. А что еще мне оставалось делать? Ждать, пока он выстрелит первым. Я защищала свой дом от вооруженного бандита, угрожавшего нам пистолетом.

Трифонов глянул на Артема.

Тот кивнул головой.

— Все так и было.

Трифонов повернул голову в другую сторону — возле буфета стояла Варя.

— Да. Я вошла в тот момент, когда бандит целился в Вячеслава Андреевича. Бандит отвлекся на меня, и в этот момент появилась Анна Дмитриевна. Только поэтому он не успел выстрелить.

Куприянов подошел к полковнику.

— Ну что, Алексан Ваныч, криминалистов вызывать?

— Нечего им здесь делать. Ружье в лабораторию и труповозку сюда. Садись составлять протокол.

— Будем открывать уголовное дело?

— Да. Из трех страниц, и в архив.

— В карманах этого типа ничего нет. Пусто. Но бьюсь об заклад, я этого мужика уже где-то видел, вот только вспомнить не могу. Уж больно мне его рожа знакома. Может, он в розыске?

— Проверим. Пожалуй, надо Дымбу вызвать. Пусть фотографии сделает.

Анна Дмитриевна качнулась, ее повело вперед, и она скатилась с крутой лестницы вниз.

— Врача, живо! — крикнул Трифонов.

5.

«Газель» свернула с дороги к лесу и до поселка добиралась по кочкам и колдобинам. Она остановилась у забора первого дома на опушке, и с дороги машину не было видно.

Два грузчика остались ждать в «газели», а Добронравов вышел.

— Я позову, ребята, когда упакую коробки.

— Как скажешь, командир.

Адвокат прошел через заднюю калитку, миновал огород, заросший сорняком, прошел через осыпавшийся сад, шурша желтыми листьями, и поднялся на крыльцо.