Однажды император Син пришел к этой статуе, чтобы побыть наедине с воспоминаниями.

— Привет, батя, — тихо сказал он, глядя в каменное лицо. — Знаю, я редко навещаю тебя. Править империей оказалось куда сложнее, чем я думал. Порой хочется послать все к чертям и устроить гонки на амобилерах по дворцу. Но я стараюсь быть достойным твоего доверия.

Он немного помолчал.

— Хотя гонки я все же устроил, каюсь. Ну а как устоять, ты б видел эти хоромища.

Внезапно его лицо стало серьезным, он положил руку на постамент статуи.

— Мы совсем мало пробыли вместе. Безусловно, это твоя вина, тут даже не думай, что я тебе это простил! Но… С тобой было классно. Прости, что ненавидел тебя все это время. А еще я запомнил твои последние слова. И буду хранить их в сердце всю жизнь. Я горжусь тем, что был твоим сыном.

Син долго стоял у подножия статуи, погрузившись в воспоминания. А затем не спеша направился обратно во дворец — руководить могущественной Империей, которую Аксель отвоевал ценой своей жизни.

* * *

Была глубокая ночь. В кабинете императора горела лишь одинокая лампа, освещая заваленный бумагами стол. Син устало сидел в кресле, вчитываясь в очередной отчет.

Он уже успел смириться со всей этой работой и принимал ее как должное, к тому же, он действительно был не один, у него было множество помощников и людей, кто искренне был на его стороне.

Прошло уже три года с тех пор, как не стало Акселя. Ответственность лежала на его плечах тяжким грузом уже три долгих года. И как ни странно, он достойно с этим справлялся.

Внезапно дверь приоткрылась и в кабинет проскользнула Мэй. Она по-прежнему оставалась красивой и элегантной, хотя во взгляде читалась грусть. Девушка так и не смогла оправиться от потери Акселя, своей первой любви. Но она нашла в себе силы стать правой рукой императора и возглавить клан Молниеносного Змея, однако так и не встретила никого, и, судя по всему, уже не встретит, потому что сама того не желает.

— Мэй? Что ты здесь делаешь в такой час? — удивился Син. — Тебе бы отдыхать.

— Прости, что потревожила тебя, Син. Но я нашла кое-что, что может тебя заинтересовать, — тихо сказала она, подходя ближе.

Мэй положила на стол перед Сином потрепанную книгу в кожаном переплете. Она выглядела очень древней — страницы пожелтели, корешок растрескался, в целом даже нельзя было прочитать то, что было на обложке.

— Ей лет триста? Что это? — спросил Син, проводя пальцем по потертому переплету.

Я обнаружила эту книгу в развалинах подземного города, — пояснила Мэй. — Похоже, это один из немногих уцелевших документов времен Императора Мира.

— Таких книг полно в библиотеке, зачем мне еще одна? — пожал плечами Син.

— Нет, эта особенная, — возразила Мэй. — Как известно, Император приказал уничтожить все документы о себе после объединения мира. Чтобы стереть следы прошлого. Все сохранившиеся тексты написаны позднее, уже после его исчезновения.

— И что толку от этой книги? Там все равно выдумки, — буркнул Син.

— В том-то и дело, что нет! — воскликнула Мэй. — Эту книгу по какой-то причине не уничтожили. Может кто-то сумел сохранить ее, может просто упустили из вида. Но она единственная в своем роде. И в ней есть кое-что, что может тебя крайне заинтересовать.

Син вздохнул, но решил удовлетворить любопытство Мэй. Он взял книгу и осторожно раскрыл на первой странице. Старинные буквы складывались в слова на давно забытом наречии.

— Я ничего не понимаю, — признался он. — Это какой-то древний язык?

— Этот язык использовали в этом регионе задолго до того, как Император Мира создал свою империю.