Очень грамотно выстроенная защита, видимая в реальности в образе мерцающей темной сферы, по чьей поверхности скользили фиолетовые полосы сжатых каналов энергии.

Если абстрагироваться от ее истинного назначения и обстоятельств происходящего, то с эстетической точки зрения осажденная крепость Фостеров выглядела даже красиво.

Пока не вспомнишь, что скрывается за черно-сиреневой завесой и какая куча взбешенных магов сидит в треклятом небоскребе. А так да, очень прикольное зрелище. Хоть фотографов приглашай.

Впрочем, все это лирика, не имеющая к делу никакого практического отношения. Есть враг, его надо как можно скорее прикончить. Исключительно с одной целью – чтобы он не успел прикончить тебя.

На войне всегда так. Будешь хлопать ушами – пристрелят и позывного не спросят. Лучше не отвлекаться на мелочи и уж точно не застывать столбом, наслаждаясь необыкновенными видами. Иначе рискуешь больше никогда не открыть глаза.

Вот так все просто.

И тем не менее мальчишеская выходка с моей стороны помогла. Да еще как. Подготавливая чары, мне пришлось подвинуть конструкт возводимых чар ближе к зоне активации. Как следствие, сблизиться с объектом предстоящей атаки. Не на физическом уровне, а на астрально-магическом. Это позволило уловить первые предвестники непонятного шевеления. Пока еще неясного и едва уловимого, но вполне очевидного.

Фостеры не сидели сложа руки, уйдя в глухую оборону, и что-то готовили. Я первый это заметил и, к счастью, успел предупредить Мечниковых до того, как станет поздно.

Вспышка.

Князь не стал размениваться на мелочи. Врезал так, что земля встала дыбом. Создалось впечатление, будто в Хьюстоне началось настоящее землетрясение. Тряхануло мостовую и проезжую часть, выбило стекла, люди попадали на землю, кое-где асфальт заходил волнами.

Визуально атакующие чары ставропольского Патриарха выглядели, как гигантское копье, сотканное из ослепляющих нитей чистого света.

Неожиданный удар нарушил стабильность щита, вызывая колебания в магическом фоне на многие мили. Неизвестно, как сильно досталось тем, что под куполом, но течение потоков энергии внутри изменилось, став отрывистым, дерганым.

Одним выпадом Мечников смял вражеское заклинание, разрушая целостность возводимых плетений еще на стадии формирования.

Жаль только, что для этого пришлось использовать чары, предназначенные для основной битвы с лордом. Князь израсходовал то, что припас для главного оппонента, но иного выхода не оставалось, войска понемногу стягивались к цитадели, и позволять их атаковать магией на данном этапе ни в коем случае нельзя. Мы еще сами толком не подготовились для предстоящего штурма.

– Сволочи! – ругнулся я, возвращаясь на краткий миг обратно.

Больно уж здорово шарахнул князь, даже меня накрыло волной чудовищного по силе отката.

– Что случилось? – справа подскочила Ласка.

Дезориентированный после резкого перехода в реальность, я пошатнулся. Наемная убийца успела придержать меня под локоть, не позволяя упасть.

Все же, как ни посмотри, а Патриархи не зря носили титулы сильнейших магов планеты, мне до такого уровня еще далеко. Эхом зацепило так, словно сам оказался под ударом. Боюсь представить, какая вакханалия сейчас творится под щитами хаоситов.

– Наши «друзья» не захотели сидеть смирно и готовили какую-то пакость. Главному Мечникову пришлось экстренно вмешаться, – объяснил я.

Мы стояли на крыше одного из многих торговых центров, в обилии присутствующих в Хьюстоне. Объект атаки лежал как на ладони, примерно в полутора километрах на северо-запад.

Несмотря на перевалившее за шесть вечера время, было очень светло, почти как днем. Техас, чтоб его…

– Штурм отменяется? – Ласка настороженно повела глазами на видневшийся черный пузырь сферы защиты вражеской обители.