Как ни прискорбно признать, в современных реалиях одной магией не обойтись. У нас тут не средневековые времена с рыцарями и мечами. Технологически развитый век требовал соответствующего подхода. Делать ставку исключительно на чары недальновидно, разумней применять комбинированный подход. Во избежание, так сказать.

Мысли о сплаве магии и технологии напомнили о Кнабе. Что-то профессор давно молчит, изучил уже переданные приятелями Ласки документы из Бразилии?

Глянул на инком, собираясь проверить сообщения. От души чертыхнулся. Сигнала нет. Обитель наглухо экранировала связь с внешним миром. Тоже непорядок. Находиться в постоянной изоляции не комильфо, с этим надо что-то делать.

Попробовал внести изменения в архитектуру «живого льда» сразу. Нет, слишком сложно, щелкнуть пальцами и получить желаемое не выйдет, надо разбираться. Полностью убрать защиту можно, без проблем, но тогда появится общая уязвимость. Оно мне надо?

Придется попотеть, чтобы и овцы целы (определенная степень закрытости цитадели), и волки сыты (возможность общаться по выделенным каналам связи).

Делать нечего. Пошел обратно к принимающей площадке бывшей грузовой платформы, только там работала портальная магия, позволяя сворачивать пространство.

Пора возвращаться, для первого посещения достаточно. Охрану оставлять пока не буду, живые люди долго не продержатся, а охранных дроидов надо заказывать отдельно, для работы в условиях сверхнизких температур. Уверен, Демидовы смогут соорудить качественных АРПов с нужными спецификациями, но это займет какое-то время и скорее всего влетит в копеечку. Да и хрен с ним, на безопасности экономить не стоит.

Я резко остановился. В памяти всплыло воспоминание Чертогов Льда, где хозяйственными делами в основном занималась отнюдь не прислуга из обычного люда.

Блин, точно, у князя Кирилла везде големы используются. Начиная от официантов на приемах и обедах и заканчивая почетной стражей у каждой более или менее значимой двери.

Почетная она, может, и почетная, но боевые возможности у каждого истукана такие, что любая штурм-группа Детей Вьюги обзавидуется.

Может, тоже использовать магические конструкты? И дешево, и сердито. И что особенно важно – полное подчинение мне напрямую. Перепрограммировать големы очень непросто, из разряда нетривиальных задач. Как и физически уничтожить. Особенно если они в окружении родной стихии. В качестве временного решения просто идеально.

– Так кого же выбрать? – я остановился посреди широкого коридора, задумчиво положив руки на пояс.

К счастью, арсенал доступных заклятий у меня за последнее время существенно расширился. Давала о себе знать упорная учеба в Лицее.

Или лучше использовать проверенное заклинание? Им мне уже приходилось пользоваться, боевые качества у тех «малышек» никогда не вызывали нареканий.

– Новое не всегда лучше старого, – проворчал я, окончательно придя к выводу, что не время рисковать, пытаясь экспериментировать.

Я приподнял руку, направив ладонью вниз, и застыл на месте. Потоки энергии хлынули со всех сторон, подчиняясь призыву.

Появились снежинки, закружились, завертелись, формируя маленький белый вихрь. Он протянулся острым кончиком от пола до моей ладони и принялся расширяться, увеличиваясь в диаметре.

Смерч разрастался, становился более плотным и насыщенным. Белый хоровод кружился со все большей скоростью. И вскоре из него стал проступать силуэт пока еще смазанной фигуры.

Прошла секунда, другая. И силуэт обрел четкие очертания. Четыре ноги, вытянутая морда, около метра в холке и крупное туловище с хвостом. Понадобилось еще несколько мгновений, чтобы завершить материализацию существа и закрепить нити плетения в замкнутом кольце постоянной подпитки сотворенных чар.