Я снова повернулась к нему.

— Почему это должно быть неловко, Кайден?

Он вздрогнул при звуке своего имени.

— Потому что то, что у нас было, что бы это ни было, было ненастоящим. Это был акт, который… Который вышел из-под контроля.

Вот оно.

Он больше не ходил вокруг да около, но я ничего не понимала. Я понимала, что он говорит, но в этом не было никакого смысла.

— Ты же говорил мне, что это реально. — Мне удалось сохранить спокойный голос. — Ты даже вызвал меня, когда я солгала о своих чувствах. Ты сказал, что хочешь меня. Ты только что поцеловал меня. Ты же сам сказал…

— Физическая часть была реальной. Как же это могло быть иначе? Ты прекрасна, и я…

— А ты мужчина, и это только так и происходит? Неужели? — Мои глаза расширились. — Так вот как ты собираешься всё это разыграть? Было просто физическое влечение и всё?

— Я ни во что не играю. Просто так оно и есть. — Кайден отвернулся от меня, проведя рукой по волосам. — Это так, как оно должно быть. Ты человек, а я…

— Я знаю, кто ты. — Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я скрестила руки на животе. — Я всегда знала, кто ты такой.

— Тогда ты должна знать, — сказал он.

— Нет, не знаю, ты только что поцеловал…

— Я знаю, что поцеловал тебя, и это была… Это была глупая ошибка.

— Ошибка? — Прошептала я.

— Всё изменилось. — Теперь его голос стал жёстче. — Я не хочу, чтобы между нами было что-то неловкое. Нам нужно работать вместе. Ты должна оставить всё это позади. Я уже это сделал.

Дыра в моей груди разбила моё сердце, когда я отшатнулась от него. Я знала, что это не должно иметь значения. Я просто признала, что у меня есть к нему чувства… На сколько глубокие они были, я не знала… Но в моей груди образовалась пропасть.

Нельзя было отрицать, что он действительно имел в виду то, что сказал. Я услышала это в его голосе. Я видела это по его лицу, и я понятия не имела, как я неправильно поняла всё, что с ним произошло. Как я могла быть такой чертовски глупой, думая, что между нами было нечто большее.

Унижение скапливалось в моей душе, оседая в костях и распространяясь подобно лихорадке, заливая мою кожу румянцем.

Кайден… Нет, он больше не был для меня Кайденом. Он был просто Принцем, и он, должно быть, почувствовал резкий, горький водоворот эмоций, пронизывающий меня, потому что он шагнул ко мне.

— Брайтон…

— Я всё поняла. — Я прервала его, шагнув в сторону. — Сообщение получено.

— Я…

— Не извиняйся. Господи, пожалуйста, не извиняйся. Это же… — Когда его лицо начало расплываться, я поняла, что мне нужно выбраться из этой комнаты. Я не хочу плакать перед ним. Я не стала бы плакать над тем, что могло бы быть, когда, по-видимому, вообще ничего не было. — Ты сказал… Ты сказал, что не причинишь мне вреда. Ты солгал.

Он отпрянул назад, как будто я ударила его.

— Мне нужно идти, — сказала я.

И я сделала это.

Айви и Рен уже были бы здесь, ожидая нас в главном зале, и мне просто… Мне просто нужно было убраться к чёрту из этой комнаты.

Оставив его в стороне, я обошла вокруг стульев и направилась прямиком к двери. Я сделала это и вышла в пустой коридор, зная, что Принц может остановить меня в любой момент.

Но он этого не сделал.

Но он предпочёл этого не делать.

Осознание этого опустошило мою грудь, и я пошла в общую комнату в оцепенении, сосредоточившись только на дыхании сквозь ожог в моём горле.