- Ну, положим, кое-что все-таки могу,- перебила я, доняв, что нелюдь, того и гляди, отпустит по моему адресу какую-нибудь гадость.- Вот спорим, что я сейчас одним движением заставлю всех присутствующих заткнуться и смотреть на меня, а сама при этом не произнесу ни единого слова?!

    В следующую секунду я, не давая эльфу возможности ответить, слегка сдвинулась на стуле и небрежно забросила ноги на стол. Такой простой и вполне естественный (во всяком случае, для меня) жест произвел эффект разорвавшейся посреди зала бомбы. Эло ахнул и подавился своей тирадой, едва не проглотив вилку. Разговоры мигом смолкли, и наступила звенящая тишина - все посетители уставились на мои нижние конечности, а я еще и постаралась незаметно дернуть юбку, чтобы она сползла как можно ниже. Хорошо, что сегодня я надела платье - в штанах эффект, конечно, был бы не тот. А так... Я с наслаждением переводила взгляд с одной отвисшей челюсти на другую и занималась этим приятным делом до тех пор, пока Эло не опомнился и, зашипев, как дореволюционный граммофон, не попытался выдернуть из-под меня стул. Я проворно слетела на пол, одновременно весьма красноречиво замахиваясь на эльфа ногой. Разрезы на подоле вполне позволяли осуществлять подобные активные движения, я без сантиментов задрала юбку повыше, дабы обрести еще большую свободу, и легким разворотом уселась на стол, демонстрируя готовность отбиваться пусть даже ценой потери чести и достоинства.

    И Эло решил не рисковать. Он возмущенно плюнул в мою сторону и понесся вверх по лестнице с таким видом, словно в своей комнате решил немедленно дать обет безбрачия и воздержания. Я, сидя на столе, разразилась демоническим хохотом, явно намекая, что невелика доблесть - так стремительно убегать от безоружной (ну не совсем, конечно, но он-то не знал про стилет в сапоге) девушки. Потом встала и, провожаемая недоуменными взглядами изрядно скандализированных посетителей, двинулась в свою комнату - отъезд назначен на завтра, а перед дальней дорогой не грех и выспаться.

    ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

    А по мне, пусть хоть всех поубивают, лишь бы не было войны…

    Эло

    Спал я плохо и подхватился с первыми проблесками рассвета. Ночью мне привиделась сидящая на столе и язвительно хохочущая иномирянка, после чего я долго метался по постели, пытаясь понять это странное создание и продумать свою линию поведения, которая бы заставила ее сложить оружие и покорно упасть в мои объятия. Но, к сожалению, продумывать что-то относительно Ксенон было столь же нерационально, сколь и безнадежно-глупо - все равно что пытаться решетом задержать пробегающие по небу облака. Ведь она в последний момент обязательно выкинет что-нибудь неожиданное, после чего мне останется только сложить руки на груди и наблюдать за тем, как рушится тщательно продуманная комбинация.

    Спустившись вниз, я застал в зале лишь немилосердно зевающую служанку, впрочем тут же оживившуюся и кокетливо захихикавшую при виде меня, и двинулся на конюшню. Вот почему меня замечают все человеческие девушки, кроме Ксенон?! Может, по примеру Ариана цветы ей подарить?

    Пинками и руганью подняв дрыхнувшего в одном из пустых денников конюха, я велел ему седлать наших лошадей и вернулся в зал. Ариан уже сидел за столом, мечтательно теребя какую-то кружевную тряпицу. Присмотревшись, я понял, что она подозрительно похожа на шелковый платочек с монограммой, явно подаренный на прощание невестой. Счастливчик...

    - Где Ксенон?

    Рыцарь вздрогнул и поспешно спрятал свое сокровище в карман.

    - Не знаю, принцесса, видимо, еще изволит почивать!

    - Щас она у меня допочивается!

    В самом деле, что это такое?! договорились же выехать пораньше! Так нет, уже день белый на дворе, а она еще дрыхнет!

    Я решительно поднялся по лестнице, в несколько шагов одолел коридор и рынком дернул на себя дверь комнаты Ксенон.