- Что случилось, уважаемые?

    - Да девка какая-то наверху визжала, прямо страх! - охотно отозвался какой-то мужик, не отвлекаясь от пожирания жаркого.- А эльф туда как кинется! И тишина...

    Неужели с принцессой что-то случилось?! Я опрометью росился наверх и в коридоре застал дивную картину. Возле дверей комнаты возились двое, пытаясь затащить в нее кого-тотретьего, стонущего, пытавшегося сопротивляться и явноне горевшего желанием оказаться там, куда его волокут. Приглядевшись, я понял - здесь и впрямь произошло что-то непонятное. Принц и принцесса, одетая в нечто странное, тащили через порог скулящего и подвывающего мужика, оставлявшего кровавые следы на полу. Я поспешил на помощь и аккуратно отстранил девушку:

    - Позвольте мне...

    - О, Ариан! Как хорошо, что ты пришел! - Принцесса откинула назад влажные волосы и вздохнула. Я вдруг заметил, чтоона не одета, а наспех замотана в покрывало, содранное с кровати.- Нет, мы с Эло сами справимся. Ты лучше спустись вниз и успокой людей - они же наверняка слышали, как я орала. Скажи им... ну не знаю... О, скажи им, что я мышь или крысу увидела и перепугалась до визга!

    - Но что здесь произошло?!

    - Потом, потом! Скажешь, что Эло прогнал грызуна, и возвращайся!

    Спустившись в зал, я во всеуслышание объявил о мыши, выслушал негодующие вопли хозяина - мол, у них отродясь гадкой пакости не водилось - и поспешил обратно. В комнате творился какой-то тихий ужас: на кровати и около нее валялось несколько трупов, а прямо на полу сидели принц и принцесса, крепко держа скулящего мужика. Я шагнул через порог и с недоумением уставился на эту в высшей степени странную картину.

    - Ариан, прикрой дверь поплотнее! - попросила девушка, крутя в руках нирату.- Сейчас тут будут крики и вопли...

    - Да что здесь произошло?

    - Эти умники напали на меня, когда я выходила из ванной без оружия и без одежды,- спокойно пояснила она, с нехорошим интересом вглядываясь в побелевшее лицо своей жертвы.- К счастью, Эло успел вовремя. Более того, он в приступе ярости все-таки сумел не прибить, а лишь искалечить одного из налетчиков. Так что, я надеюсь, сейчас мы сможем получить хоть какую-то информацию относительно причин столь резкого ко мне отношения и личности заказчика...

    - Я… я ничего не скажу! - пробормотал мужик, в ужасе всматриваясь в окружающие его недружелюбные лица.

    - Ой ли? - мягко протянула принцесса. Тот, кто встретился с ней в первый раз, мог бы подумать, что она влюблена в лежащего перед ней человека - таким нежным и ласковым был ее взгляд. Вот только в самой глубине спокойных серо-голубых глаз льдисто крошилось тихое яростное бешенство, не предвещающее попавшему в руки принцессы ничего хорошего.- А ты, мил-человек, не переоцениваешь ли свои силы?! Не смотри, что я девушка, от пола человека, держащего меч, сила замаха и точность удара почти не зависят... Поэтому расскажи быстренько и по-хорошему, кто тебя сюда прислал, и, возможно, ты отделаешься потерей только одной руки, а все прочие стратегически важные части тела останутся при тебе...

    - Нет... нет... Я ничего вам не скажу... делайте что хотите!

    - Ну смотри! От такого щедрого предложения я не могу отказаться; воображение у меня богатое, а местами и откровенно больное... Эло, Ариан, подержите этого урода, да заткните, может быть, ему рот, а то он всю гостиницу сейчас на ноги поднимет...

    Принцесса с нежностью провела кончиками пальцев по лезвию нираты, а потом мягко и ласково приложила (даже не рубанула, а просто приложила!) его к щеке своей жертвы. Комнату потряс дикий вопль. Девушка брезгливо поморщилась и торопливо сунула мужику в рот край покрывала, глуша крики.