Я оттолкнула от себя оторопевшего эльфа, распахнула окно и, подобрав подол платья, вылезла на каменную бровку. Потом сунула руку обратно в комнату и отчаянно замахала ею, намекая, чтобы король поскорее открывал дверь и утаскивал Эло отсюда подальше, а то как бы я не навернулась с этакой немалой высоты. Эльф внял моим телодвижениям и торжественно распахнул резные створки. Я, придерживаясь за открытые рамы кончиками пальцев и молясь, чтобы мой жених их не заметил, прижалась к стене и замерла. Спокойствие, только спокойствие, главное - не смотреть вниз... Ей-богу, если я когда-нибудь буду строить себе дом, то обязательно велю сделать под всеми окнами широченные карнизы, чтобы на них можно было без страха сидеть и даже лежать, вытянув ноги!

    - Отец, почему ты так долго не открывал? - послышался спокойный, чуть укоризненный голос Эло.- Я не...

    - Пойдем прогуляемся по саду,- глухо отозвался его родитель, видимо пытаясь выпихнуть сыночка в коридор.

    - Но я...

    - Пойдем в сад! Там и поговорим! - с нажимом повторил король, потом, судя по звукам, таки выволок Эло из гостиной и захлопнул двери.

    Я выждала для верности еще полминуты, на подгибающихся ногах переместилась к окну и влезла обратно в комнату. Посидела на ковре, переводя дух, потом заботливо подняла и установила на прежнее место опрокинутый в пылу сопротивления диванчик, подобрала рассыпанные по ковру свитки и сложила их аккуратной стопочкой на столике. Да уж, сходила на аудиенцию! Теперь от короля за три километра шарахаться придется...

    К счастью, в коридоре никого не было, поэтому явление растерзанной и растрепанной невесты принца из покоев его отца прошло незамеченным для широкой общественности. Как я добиралась до своих комнат, придерживая руками разорванное в пяти местах платье и прилежно улыбаясь встречающимся по дороге эльфам, чуть не роняющим глаза на пол, а потом старательно врала ахающей Торинэлль и явившейся навестить меня Линирэлль, что оступилась и свалилась с лестницы, порвав и перепачкав до невообразимого состояния наряд,- отдельная сага, достойно воспеть эти события я просто не в состоянии. Эльфийки тактично поверили или сделали вид, что поверили, с причитаниями переодели меня в лимонно-желтое платье с изумительно красивыми кружевными манжетами и воротником и соорудили на голове некое подобие прически, просто подняв волосы повыше и закрепив их золотой заколкой, отделанной какими-то камушками, подозрительно смахивающими на бриллианты.

    Потом Торинэлль, извинившись, куда-то сбежала, а мы с Линирэлль уселись в саду на скамье и, поедая виноград, принялись с огромным наслаждением переливать из пустого в порожнее, обсуждая вчерашнее празднество, моду, наряды, придворные сплетни и нашего сиятельного жениха. Шэру очень понравились газоны, по которым можно было носиться огромными кругами, и невысокие кусты роз - через них мой расшалившийся щеночек перемахивал легко и с разбегу. Переглянувшись, мы с Линирэлль наплевали на достоинство и высокомерие, приличествующие невестам принца, и присоединились к беготне, едва не доведя до нервного припадка явившегося на взрывы смеха и собачий лай садовника. Пестун зеленых насаждений только за сердце схватился, увидев, во что превратился аккуратный изумрудно-зеленый газончик и клумбы с коллекционными розами после того, как там порезвились две девушки и собака.

    Эло

    По саду, куда отец так рвался, мы отчего-то походили совсем недолго и вскоре вернулись в один из кабинетов, до которого тоже непонятно по каким причинам шли самым долгим путем, в обход жилого сектора замка. Я по дороге честно рассказал о своих ощущениях, когда пробовал лечить магией Ксенон, потом передал диалог с мастером Оритарэлем и самой иномирянкой, поведавшей о странной реакции лечившего ее мага.