- Интересно, кому и чем я так помешала?

    - Ты? - удивился Эло.- Вроде бы напали на нас обоих!

    - А ты заметил, как старательно они стремились нас разделить? Причем на тебя эти мужики нападали постольку-по-скольку, ежу понятно, что человеку одолеть даже безоружного эльфа практически невозможно, Да они и не особенно хотели, бросались главным образом на меня.

    - Нет,- задумчиво отозвался нелюдь.- Зато я заметил кое-что другое. Ты не присматривалась к их глазам?

    - Ну...- Я покопалась в памяти и погладила Тэрриэт. Сама ли вспомнила, нирата ли подсказала, не знаю, но нужные моменты всплыли перед внутренним взором с потрясающей четкостью.- У всех шестерых зрачки оказались расширены так, что радужки почти не было видно. А она, кстати, вроде бы отливала каким-то неестественным цветом - не то красным, не то фиолетовым...

    - Правильно! Знаешь, на что глаза могут реагировать подобным образам?

    - Нет,- покачала головой я.

    Будь это мой мир, можно было бы вспомнить про лекарства, расширяющие зрачки, что-нибудь вроде атропина, и цветные контактные линзы, но что может вызвать подобные видоизменения глазного яблока в Вириалане, я и представить не могу...

    - А я знаю. Некоторые магические воздействия, изменяющие волю и поведение объекта, внешне проявляются подобным образом - трансформацией цвета глаз и формы зрачка. Похоже, над этими молодчиками сначала поработал маг, причем довольно умелый и могущественный, такие заклинания не каждому под силу.

    - Значит, на меня еще и маг какой-то взъелся,- обреченно констатировала я, поглаживая подсунувшегося под руку Шэра.

    - Ты так уверена, что охотились именно за тобой? - сощурился Эло, переводя внимательный взгляд с моего лица на руки и обратно.

    - Думаю, да. Ты же видел, тебя хотели просто задержать, а не убить. А вот в отношении меня подобных гуманистических заморочек нападавшие не имели. Кроме того, та злосчастная чашка... Одно покушение провалилось, почему бы не устроить другое, проявив большую выдумку и фантазию?! - Я лениво потянулась и улеглась на спину. Все-таки драка порядком измотала меня, шутка ли - шестерых уложить. И тут же подпрыгнула вертикально вверх из положения лежа: - Заседание совета! Мы опоздали!

    - Мрато! - Эльф вскочил, распахнул дверь, потом оглянулся и охнул: - Стой! Тебе нельзя показываться в таком виде!

    Мельком взглянув в зеркало, я поняла, что Эло прав - платье мятое, жеваное, местами измаранное кровью, кусок подола отрублен, волосы встрепаны... Я метнулась к гардеробной, на ходу пытаясь высвободиться из наряда:

    - Да не стой ты столбом, помоги мне!

    Эло догнал меня и взялся распутывать шнуровку на спине. Вот в таком виде нас и застал лакей, явившийся узнать, куда запропастились принц и его невеста, отчего не идут на заседание. Постучаться он не соизволил, за что и поплатился, едва не померев на месте от удивления и неожиданности: мы с Эло возились на пороге гардеробной, стараясь одно платье экстренно с меня снять, а другое надеть. Но придворные наряды не созданы были для спешки, поэтому мы только путались в завязках и крючках, шипя сквозь зубы и мешая друг другу. Услыхав скрип входной двери, я вырвалась из эльфьих рук и дернулась в ту сторону, не сомневаясь, что к моему порогу явилась еще одна партия нападающих. При виде невесты наследника, полураздетой, растрепанной, с мрачным блеском в глубине глаз и мечом в руках, лакей схватился за сердце и попятился, наверняка решив, что его сейчас будут убивать за отсутствие такта и воспитания. Поняв, что тревога ложная, я выпихнула вперед Эло, а сама вернулась к прерванному туалету, стараясь зачесать волосы наверх и сотворить хоть какое-то подобие прически.