Ксенон нашлась в одном из кабинетов недалеко от библиотеки. Девчонка, не желая ничего знать о поднятом мною переполохе, мирно сидела у открытого окна, вглядываясь в расстилающееся внизу зеленое море.

    - А, это ты...- При виде меня она встала и тщательно выверенным движением, словно случайно, столкнула локтем с подоконника большую чашку, стоявшую перед ней.

    Слава богам, жива и цела! Я подошел к окну, высунулся по пояс и с интересом воззрился на валяющиеся внизу осколки чашки. Интересно, что же такое компрометирующее в ней было, раз иномирянка, завидев меня, поспешила избавиться от этой утвари?

    - Что ты пила?

    - Какая тебе разница? - тихо отозвалась она, тоже глядя на черепки.

    - Зря подхватывалась. Даже если ты тут напиваешься, меня могла бы не стесняться, я тебя и не в таком состоянии видел! - улыбнулся я, уже понимая, что не прав, алкоголем от Ксенон не пахло совершенно.

    - Да нет,- спокойно откликнулась она, глядя вниз с какой-то странной тоской и отрешенностью.- Я просто думала, не отравиться ли мне...

    - Вот уж глупости! - хмыкнул я, усаживаясь в ее кресло. Ксенон мягко опустилась на пол и оперлась спиной о мои ноги.

    - Вовсе нет. Даже особенно напрягаться бы не пришлось: мне принесли чашку с ядом.

    - Что?!

    - Что слышал,- ровно ответила она.- Вот я и сидела, думала. Может, и впрямь надо было выпить его - и мне, и тебе, и всем остальным проблем меньше.

    - Подожди, подожди! - Я взял ее за подбородок и заставил смотреть мне в глаза.- Откуда ты знаешь, что там был яд?

    - Во-первых, нирата. Она задрожала и начала нагреваться - как всегда, когда мне грозит какая-то опасность, не связанна с окружающими И, во-вторых, запах. От поданного мне горячего шоколада поднимался легкий, несвойственный ему аромат миндаля. - Ксенон говорила совершенно спокойно, даже как-то деловито, словно описывала фасон платья, а не неудавшееся покушение на свою жизнь.

    - И что?

    - Миндалем пахнет цианид,- равнодушно пояснила она.- Сильнейший яд, Вызывающий удушье и мгновенную остановку сердца.

    - И... - я почувствовал, что голос невольно дрогнул,- и ты раздумывала, не Выпить ли его?

    - Ага,- спокойно ответила она.

    - А почему все-таки не выпила?

    - Труп был бы некрасивый! - поморщилась девчонка.- Лицо бы раздулось, посинело... Хотя я бы не мучилась, умерла бы легко...

    - То есть ты не отравилась только потому, что тело выглядело бы неэстетично?!

    - Именно! - безмятежно ответила она. Длинные пальцы девчонки задумчиво теребили оголовье нираты, лежащей у нее на коленях, Ксенон, казалось, мысленно общалась со своим Кровным клинком, попутно поддерживая разговор и со мной.- А тебе было бы приятно хоронить уродину? По глазам вижу, что нет...

    - Ты так шутишь?! - наконец дошло до меня.

    - Нет,- безразлично ответила она.- Если хочешь, сходи проверь осколки чашки, на них наверняка остались следы яда.

    - Ксенон, Ксенон, что с тобой происходит?! Неужели ты и впрямь хотела отравиться?

    - да,- отозвалась иномирянка, отрешенно глядя куда-то мимо меня.

    - Тебе здесь плохо?! Что случилось? Почему?

    - Я хочу домой.

    - Я не отпущу тебя!

    - Я знаю.- Ксенон попыталась улыбнуться, но приподняла только левый уголок губ, отчего усмешка получилась больше похожей на болезненную гримасу.