Как выяснилось, там присутствовал даже мой достопочтенный родитель, поэтому к нему я отправился впервую очередь.

    - Что там случилось?

    - Ты еще не знаешь? - холодно удивился он, поднимая голову от каких-то очередных свитков и бумаг.- Одна твоя невеста убила другую. По крайней мере, такова официальная версия.

    - А что произошло на самом деле?

    - Это знают только двое, твоя Линирэлль и твоя Ксенон. Но первая уже ничего никому не скажет, а со второй будет разбираться Большой Совет семи кланов.

    - Где она?

    - Кто?

    - Они... обе...

    - Во избежание недоразумений мы заперли Ксенон в тюремной камере на втором уровне. А тело Линирэлль осталось в ее покоях, служанки сейчас приводят его в нормальный вид. Одни боги знают, как я напишу Еловой Ветви, что в моем дворце убили единственную девушку из их клана.

    Я беспомощно заметался по кабинету.

    - А отчего сразу в камеру? Неужели все настолько уверены, что Ксенон могла...

    - А что бы ты подумал, застав одну девицу над трупом другой, причем рядом с ними не было ни единой живой души? - мягко поинтересовался отец.- Я не имею понятия, что там произошло на самом деле, но половина дворцовой стражи видела своими глазами, как твоя Ксенон стояла над мертвой Линирэлль.

    - Да откуда в ее комнате вообще взялась стража?

    - Я привел,- совершенно спокойно ответствовал родитель.- Среди моих бумаг я нашел один свиток, который раньше не замечал, печать на нем еще не застыла.

    Он покопался в бумагах и протянул мне желтоватый лист.

    «С Линиэлль из клана Еловой Ветви случилась беда. Поспеши, возможно, еще не поздно».

    Я в ужасе воззрился на аккуратные руны. Где-то я уже видел этот изящный почерк с обилием завитушек и вензелей... И тут в голову стукнула жуткая догадка - Ну конечно! То письмо, которое подбросили мне на стол! «Я повешу тебя на темных кудрях твоей невесты...»

    - Но почему сразу в камеру? - беспомощно повторил я.

    - Ты, видимо, не понимаешь, что произошло! - хмыкнул мой родитель, забирая непонятное послание.- Одна твоя невеста убила другую, а ты еще удивляешься, что ее отправили в подземелья! Да я диву даюсь, как ее еще не прикончили охранники, прибывшие с Линирэлль из Города-под-Елями! Не представляю, как они теперь оправдаются перед своим королем! А как я сам буду сообщать Шидонирэлю, что его дочь убили в моем замке?!

    - Я хочу повидаться с Ксенон!

    - Чего? - Кажется, я ухитрился поразить родителя до глубины души.- Ты соображаешь, что несешь? Твоя Ксенон в тюремной камере! Я не имею права допустить ее даже в коридор - это же не шутка, дело может закончиться чудовищной межклановой сварой! Ты что, пойдешь на второй уровень?!

    - Пойду! В конце концов, нужно выяснить, что там произошло!

    - Ты думаешь, она тебе расскажет?! - хмыкнул родитель, нервно комкая в руках свитки.

    - Да! Возможно, Ксенон и не слишком доверяет мне, но она отнюдь не глупа и должна прекрасно понимать всю сложность положения, в которое попала!

    - Не сегодня,- спокойно постановил родитель.- Завтра. Сюда начнут съезжаться главы кланов, начнется суматоха, и ты тихонько сходишь. Сам понимаешь, я не могу одобрить подобного поведения, оно может быть расценено как давление на виновную.

    - Уже виновную?! Ведь еще ничего не известно! Почему сразу такие жесткие меры?!

    - Я ничем не могу тебя утешить,- покачал он головой.- Представь, какой скандал.