Вдруг словоохотливый эльф подавился на полуфразе и отскочил в сторону. Почему - стало ясно почти тут же. Из коридора послышалась негромкая перебранка, затем дверь камеры распахнулась, и на пороге возник мой жених.

    - Эло? - удивилась я, чувствуя, как в душе вскипает глухое раздражение - и почему принц такой безголовый, неужели не понимает, как рискует, общаясь с преступницей?!

    - Как ты? - Он быстрыми шагами пересек камеру и уселся рядом со мной.

    - Могло быть и хуже,- пожала я плечами, и не стараясь вырваться из его объятий, наоборот, прижимаясь еще плотнее - по крайней мере, эльф был теплым.

    - да куда уж хуже-то, - вздохнул Эло.- Э, да ты замерзла!

    - Есть немного,- призналась я, благодарно кутаясь в его камзол. - Что с Линой?

    - С кем?

    - Ну с Линирэлль! - нетерпеливо пояснила я.

    - Тело будет отправлено в Город-под-Елями после судебного разбирательства...

    - То есть мертва она точно и безнадежно?

    - Именно,- вздохнул Эло.

    Мы немного помолчали, и я спросила:

    - Что со мной сделают?

    - Не знаю,- честно ответил он.

    - А какое наказание полагается за убийство принцессы?

    - Смерть,- просто ответил нелюдь. - Причем очень долгая и мучительная.

    - Замечательно. Похоже, скоро у тебя не останется вообще ни одной невесты - одна уже мертва, а вторая близка к краю могилы как никогда.

    - Не говори глупостей! - возмутился он.- Мы что-нибудь придумаем! Сейчас сюда съезжаются все семь королей, дело слишком серьезное, чтобы мы сами могли что-то решать... Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя отсюда, но...

    - Что?

    - Ты должна честно сказать хотя бы мне: ты и вправду не убивала Линирэлль?

    И вот тут-то я очень четко и остро поняла: это все. Конец. Тупик. Приехали. Если уж Эло, знающий, как я относилась к Линирэлль, задает подобные вопросы, то страшно даже представить, что думают остальные...

    - Эло, ты с кем сейчас разговариваешь? - мягко поинтересовалась я, стараясь спрятать за спокойным тоном тоскливый ужас и обреченность.

    - С тобой,- удивленно отозвался он.

    - Правда?! - фальшиво восхитилась я.- Ну так подумай: как я могла убить Линирэлль, если она была мне подругой, первой настоящей подругой в этом мире?!

    - Я все понимаю,- тихо сказал он.- Но попробуй понять и ты. Ведь тебя, как ни круги, застали возле трупа. Кроме того, Линирэлль была убита точным ударом острого предмета в шею. Ты вспомни наши тренировки, я же сам учил тебя такому удару, для него не нужна особенная физическая сила!

    - Ты кому-то еще об этом говорил?! - ужаснулась я.

    Если эльф сболтнул такую потрясающую подробность хоть кому-нибудь, это стопроцентный конец. С такой изумительной уликой меня не отмажет даже самый ловкий адвокат из моего мира...

    - За кого ты меня принимаешь?! - возмутился нелюдь.