- Ксенон! - Я осторожно дотронулся до ее плеча. Под тонким шелком вечернего платья (нуда, она же собиралась на бал), художественно разорванного на неширокие полосы и едва прикрывавшего тело, просматривались жуткие шрамы и ссадины - похоже, ее просто и безыскусно пороли кнутом, а потом взяли за волосы и пару раз ударили лицом по стене, выбивая нужное признание.

    Девчонка с трудом повернулась, вопросительно сощурилась, вглядываясь в мое лицо. Потом пухлые, разбитые губы, покрытые коркой засохшей крови, дрогнули, она пыталась улыбнуться, словно забыв, как это делается:

    - Эло... ты мне не снишься?

    - до чего они тебя довели...- с ужасом прошептал я, вглядываясь в ее лицо.

    Губы разбиты, на виске широкая ссадина, дуги бровей покрыты спекшейся кровью, под страдальчески-серыми глазами сине-фиолетовые тени... Ничего общего с той веселой дерзкой девчонкой из другого мира, которую я ухитрился полюбить...

    - Что, хороша? - жалко и одновременно с вызовом поинтересовалась она, демонстративно вытягивая распухшие, багрово-сине-лиловые ноги.

    - Хороша, хороша! - торопливо заверил я, помня, как болезненно иномирянка относится к своей внешности.

    - Ох, Эло, только ты не издевайся, ладно?! - хмыкнула она.- Отвернись, не смотри на меня...

    - Почему? - В самом деле, неужели она стесняется своего полураздетого вида? Уж передо мной-то могла бы и не скромничать.

    - Мне стыдно сидеть перед тобой таким чучелом,- со вздохом призналась иномирянка.- Волосы уже сто лет не чесаны, лицо в шрамах, на спину взглянуть страшно, платье рваное... У тебя случайно расчески с собой нет?

    - Нет,- удивился я.- А зачем тебе?

    - Эло, ты дурак или притворяешься? Естественно, хочу волосы в порядок привести. Что ж ты так, шел к девушке и даже не подумал взять с собой расческу или гребень?! Черт, как же плохо... Спина болит, лицо разбито, ноги в ауте... Недоброе место этот ваш Вириалан, уже второй раз шкурой расплачиваюсь за необдуманные слова и поступки... Почему Линирэлль?! Ну почему убили ее, а не меня?

    Я в шоке посмотрел на тихо причитающую девчонку. Это не было истерикой, порожденной болью утраты, когда человек корчится от душевных страданий и, не отдавая себе отчета, выкрикивает: «Лучше бы я сам умер!» Нет, Ксенон спрашивала совершенно спокойно и осознанно, ее и впрямь интересовало, отчего погибла именно Линирэлль и почему на ее месте не оказалась сама иномирянка.

    - Так плохо?! Давай попробую вылечить!

    - Давай,- со вздохом согласилась она, стягивая с плеч изодранное платье.

    На спину было страшно смотреть, похоже, кнут перед поркой вымачивали в специальном растворе, разъедающем кожу и не дающем стягиваться ранам. Я провел рукой над шрамами, шепча заживляющие формулы, и почти тут же почувствовал, как от спины иномирянки в ладонь толкнулась упругая волна силы...

    Я смог почти полностью свести на нет усилия палача по истязанию ее спины, подпитываясь энергией от самой Ксенон, но вот с ногами сделать ничего не смог. Поверх колодок были наложены заклинания, не дающие исцелить раны магией.

    - Ничего! Все равно здесь особо не разгуляешься,- вздохнула Ксенон, по возможности приводя в порядок свой изорванный наряд.- Спасибо, мне уже намного легче…

    - За что с тобой так?

    - Я не хотела сознаваться в убийстве Линирэлль,- криво улыбнулась Ксенон. Вдруг она опустила голову и тихо, умоляюще зашептала: - Прости меня, Эло, я понимаю, сколько проблем доставила тебе всем этим безобразием.