- А ты ее видел?

    - Кого?

    - Да невесту Арианову! Как бишь ее там? Миларэлина?

    - Один раз встречался,- нехотя отозвался он, не став разворачивать тему.

    - Да? И как она? Красивая? - тут ужеи заинтересованность не пришлось изображать, голос сам от любопытства дрогнул.

    Эльф дернул ушами и глянул на меня так, будто я ему денег должна, а отдавать не хочу.

    - По людским меркам - да! Но я видал и получше!

    - Пра-авда? - задумчиво протянула я, покачивая спущенной с подоконника ногой. - Эло, ты не сердись на меня, ладно? Сегодня с утра я была не в лучшем настроении по вполне понятным причинам, поэтому и нахамила тебе, честное слово, не со зла. Мне очень, очень стыдно!

    Эльф удивленно сощурил изумрудные глазищи, явно сомневаясь, можно ли мне верить. Я решила ковать железо, пока горячо:

    - И за вчерашнее не сердись! Ну подумаешь, чуть-чуть переборщила с весельем! С кем не бывает! Я уже разобралась с хозяевами, они не имеют к нам никаких претензий!

    - Ты случайно головой не ударялась, Ксенон? - внезапно спросил Эло, подходя ко мне.

    Я с трудом подавила первый порыв - отшатнуться - и печально вздохнула:

    - Нет, не ударялась. Я просто ссориться не хочу, ведь до Неалона еще далеко. Ты не злись, ладно? Я, конечно, не подарок, так ведь и ты, если вдуматься, не такое уж сокровище...

    Так, похоже, меня уже куда-то не в ту сторону несет. Я встряхнулась и умильно заулыбалась, старательно кося под раскаявшуюся дурочку и припоминая известную фразу, рожденную какой-то, без сомнения, гениальной и великой женщиной: «Это ж какой умной надо быть, чтобы выглядеть такой дурой».

    - Послушай, а что такое эстрадиол? - внезапно спросил Эло, усаживаясь на подоконник рядом со мной.

    - А что? - насторожилась я, услыхав из уст эльфа то, что ему, по моему разумению, знать никак не следовало бы.- Откуда ты взял это слово? Неужели у вас уже биология до таких высот дошла?

    - Каких таких высот? - хмыкнул нелюдь, словно бы случайно пододвигаясь ко мне. Ну ты б мне еще на голову сел! - Это ты вчера пожелала, чтобы что-то там во мне на эстрадиол заменилось. Так что это такое?

    - Ой, Эло, тебе не нужно это знать, поверь! Это очень хорошая вещь, честное слово, но тебе бы и впрямь лучше не знать, что это такое! - залепетала я, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот.

    Эльф приподнял одну бровь, но, к счастью, отвязался, видимо решив, что это гипернеприличное слово, пояснять значение которого даже я очень стесняюсь. Ну и слава богу, а то не представляю, как объясняла бы нелюдю, что полной ложкой пожелала ему женских половых гормонов... Надеюсь, больше ничего столь же умного и познавательного я высказать не успела, а то водится за мной такой грешок - обзываться заковыристыми терминами, на которых любой нормальный человек язык свернет. Но надо же было допиться до такого состояния, чтобы начать блистать своими глубинными познаниями в области анатомии и физиологии, а наутро ничего не помнить... Нет, надо завязывать с возлияниями, а то еще печень посажу.

    Я, кое-как задавив душащий меня смех, надела на лицо выражение глупенькой зайки, столкнувшейся с непреодолимым препятствием вроде плотно закрученной банки консервов или заключившего мобильника и теперь с трепетом ожидающей помощи от сильной половины человечества. Такая маска очень мне шла, придавая вид этакой беспомощной глупышки, и очень льстила мужскому самолюбию, что я при необходимости беззастенчиво использовала в своих интересах. Эльф не стал исключением - он очень оживился и придвинулся еще ближе, стремясь свести на нет разделяющее нас расстояние.