Меня сразу же окутал душистый, влажный полумрак. Пока я беспомощно щурилась и хлопала глазами, шагнув с залитой солнцем улицы в полутемное помещение, ко мне уже спешила одна из местных работниц - дюжая баба в три обхвата, на ходу вытирающая руки полотенцем и ласково лепечущая:

    - Что угодно пресветлой госпоже?

    Увидев, с какой амплитудой раскачивается «пресветлая госпожа», баба слегка нахмурилась и подозрительно дернула носом, но, не уловив запаха алкоголя, удвоила заботливость и бережно поддержала меня за плечи.

    - Ох, спасибо! Только до спины не дотрагивайтесь! - с признательностью отозвалась я, обвисая на ее мощных руках.- Со мной случилась маленькая неприятность, и теперь мне просто необходима консультация вашего мага!

    - Конечно, конечно! Пойдемте, госпожа! И как вы до нас-то еще добрались! Ну ничего, ничего! Сейчас все поправим, чай, вы не первая! - Баба, мигом оценившая стоимость моих шмоток, сшитых лучшим эльфийским портным, и выглядывающую из-за плеча рукоять нираты, поняла, что клиентка, несмотря на свой несуразный вид, вполне платежеспособна, и почти понесла меня по коридору, ахая и сочувственно вздыхая.

    дотащив до небольшой, жарко натопленной комнатки, похожей на персональную мини-сауну, она аккуратно сгрузила мое безвольное тело на прогретую каменную скамью, бережно помогла раздеться и вышла. Я с наслаждением растянулась на теплом мраморе, пытаясь вывернуть шею и без зеркала оценить размер ущерба. М-да, мною теперь только иллюстрировать лекции на тему: «О рукоприкладстве как способе воспитания и его последствиях». На спину и плечи страшно смотреть, такое ощущение, что я побывала в камнедробилке, а потом долго каталась голым телом по щебню.

    - Ну-с, маленькая дама, что у вас случилось? - раздался мягкий вкрадчивый голос, и в комнату шагнул эльф. Как и все его соплеменники, невероятно красивый, отлично сложенный и стильно одетый.

    Н-да, видимо, магия в этом мире является привилегией только остроухой расы, во всяком случае, ни Эло, ни Ариан ни разу не упоминали, что люди тоже могут колдовать. Следом за высоким зеленоглазым красавцем в комнату вдвинулась давешняя баба, трепетно сжимавшая в руках мои измятые и грязные одежки, и замерла у дверей неподвижным манекеном, глядя на эльфа восторженными глазами.

    - Я попала под раздачу и хотела бы избавиться от следов той бури, которая обрушилась на меня сегодня утром! - отозвалась я, спихивая волосы в сторону и демонстрируя истерзанную спину во всей красе.

    - Да-а...- задумчиво протянул эльф, присаживаясь на скамью рядом.- Кто же это вас так приласкал?

    - Какая вам разница? - мило улыбнулась я, борясь с желанием пнуть излишне любопытного остроухого.- Вы сможете убрать эти метины на коже?

    - Только на коже? - подчеркнул он, поводя рукой с нервно перебирающими в воздухе пальцами над моей спиной.

    - С душевными ранами я уж как-нибудь справлюсь сама, вы мне тело подлечите, и ладно будет.

    - Бедная маленькая дама! Похоже, вас долго били чем-то стальным и довольно тяжелым... Лежите смирно, будет немножко больно.

    Я закрыла глаза, невольно умиляясь такому странно нежному обращению (хотя по сравнению с высоченным эльфом я и впрямь казалась маленькой) и чувствуя, как до спины осторожно дотрагиваются заботливые руки. Потом от головы до ног прошла жаркая волна, смывшая боль и страдания, оставившая после себя лишь легкое жжение, начавшее рассасываться практически сразу же. Ха, и это называется больно?

    Потом я поняла: что-то не так.