— Спасибо за вечеринку, мистер Карр. Увидимся, Стив.

Мальчики попрощались, и Джамал проследовал в дом. Алекс взял у него именную грамоту, чтобы рассмотреть поближе.

- Не многие люди в мире получают такие. Совершенно точно, что ни у кого в штате Индиана такой нет.

— Я знаю, — голос Джамала был не очень восторженным.

— А еще они вышлют тебе фотографию, где ты стоишь с губернатором и шефом. Твоя мама это высоко оценит.

Алекс ожидал какой-нибудь реакции от подростка. Ведь они всегда все обсуждали. Но Джамал смотрел на него как-то рассеянно, будто слушал вполуха.

— Где Джилли? — спросил он.

Алекс положил награду на кофейный столик.

— Полагаю, дома.

Джамал поднял голову.

— Меня не было весь день, чтобы дать тебе время побыть с ней, и что? Она не пришла.

— У меня с ней небольшие проблемы.

— Что она сделала? Ушла на свидание с другим рейнджером, чтобы заставить тебя ревновать?

— Ей не нужно делать этого, чтобы завладеть моим вниманием.

— Что же тогда? Ты выглядишь отвратительно.

Алекс тяжко вздохнул.

— Послезавтра она уезжает в Калифорнию, навсегда. Собирается вернуться в университет.

- Нет! Ты должен остановить ее. Это сумасшествие. Ей нравится быть рейнджером.

Алекс состроил мину.

- Больше нет. Кстати, я пригласил ее поехать отдохнуть со мной на пару недель, после того как ты улетишь.

— И для чего?

— А ты как думаешь?

— Для развлечений можно взять любую женщину. Но ты не можешь просить об этом Джилли. Сперва ты должен был сделать ей предложение.

Алекс уже понял свою ошибку. Джамал все правильно рассудил. Как сказал Ларри, мальчик, несомненно, толковый от рождения.

Джамал усмехнулся.

- Вот уж никак не думал, что ты способен трусить! — Он рассмеялся, хлопнув себя по ноге. - Что ж, если для тебя это так важно, пусть священник сделает свою работу, потом Джилли переедет сюда или ты к ней. Я признаюсь, она не очень хорошо готовит, исключая пончики, но ты можешь научить ее.

- А что, если она меня не любит?

— Хочешь, чтобы я пошел к ней и спросил?

- А ты как думаешь? - раздраженно проворчал Алекс.

- Думаю, ты сам пойдешь туда и остановишь ее. Но это должно быть красиво! — предупредил Джамал.

- Имеешь в виду, стать на колени?

Подросток улыбнулся.

— Ага. Что бы я дал, чтобы посмотреть это представление!

Алекс провел ладонью по волосам.

- А если она меня не впустит?

- Предоставь это мне, — сказал Джамал. — Я позвоню ей и скажу, что зайду через пару минут. Когда Джилли откроет дверь, втисни ногу, чтобы она не смогла сразу захлопнуть ее перед твоим носом. Когда дойдешь до коронной части, скажи ей, что это навсегда. Женщины любят слышать подобную чепуху.

- Со сколькими женщинами ты это обсуждал? А ну колись.

- Я жду свою, одну-единственную. Однажды я хочу найти такую же классную женщину, как Джилли.

Пока Джилли упаковывала свои художественные принадлежности, зазвонил телефон. По определителю она узнала, что звонят из соседнего дома. Поскольку она видела «хонду» рейнджера Карра на подъездной дорожке Алекса, то предположила, что звонит Джамал.

Девушка обрадовалась. Последние несколько дней она рисовала картину для его мамы и хотела подарить ее Джамалу сегодня вечером, обняв его на прощание.

- Алло.

- Привет, Джилли.

- Привет, Джамал. Как вечеринка?

- Я, кажется, объелся тортом.

- И это все впечатления?

- Нет. Там было здорово. Ничего, если я зайду на пару минут?

Джилли уже чувствовала тоску от предстоящей разлуки.

- Конечно.