– Я же просто хотела… чтобы ты… доказал свою любовь…

– Какую, демоны тебя забери, любовь?! – вспылил Ромион. По-хорошему, лестью и лаской он уже пробовал. Не сработало. Значит, пусть смотрит на него настоящего. Может, тогда и вся любовь понарошку пройдёт? – Я раз десять тебе говорил, что я тебя не люблю! Ты вынудила меня на тебе жениться – ну так не жди от меня никакой любви!

Кики вытерла нос рукавом и вдруг нахмурилась.

– Я не знаю, что дальше говорить, – совсем другим голосом сказала она, глядя на Ромиона в упор.

– Что? – опешил тот.

– Ну, дальше мне полагается устроить истерику в стиле "ты меня не любишь" – но ты и так меня не любишь, а истерику я уже устраивала, и как-то оно не получилось… То, что нужно. Ты правда хочешь, чтобы я надела эти сапоги? – Она взглянула на мешки.

Ромион растерял все слова. Когда люди вот так резко меняются – это странно. Это очень-очень странно.

Кики истолковала его молчание иначе.

– Ладно. – И принялась напяливать на себя сапоги.

Ромион всегда думал, что разбирается в людях. Правда, какой из тебя король, если ты людей не знаешь? Где когда нажать, где когда отпустить, что сделать, чтобы своего добиться… Всё это было знакомо и чаще всего скучно. Чаще всего люди делали то, что Ромион от них ждал.

Сейчас же творилось нечто невероятное. Да, Ромион знал, что Кики только разыгрывает дурочку, но чтобы такая большая разница?..

Кики тем временем надела сапоги, вооружилась жезлом, кое-как пристроила на голове колпак и поинтересовалась:

– Нормально?

– А… – только и выдавил Ромион.

Кики поправила колпак, встала и, жутко лязгая по полу, потопала к выходу. Ромион ошалело смотрел ей вслед.

– Ты… Что ты делаешь?! – вырвалось у него, когда Кики уже с минуту как вышла.

В ответ с лестницы раздался дикий грохот, как будто что-то железное упало и звонко покатилось вниз по ступенькам.

Побледнев, Ромион бросился на шум.

Кики лежала на ступеньке третьего пролёта – один сапог улетел куда-то вниз, колпак остался ещё на первом пролёте, а на жезл девушка опиралась, пытаясь встать. Получилось со второго раза – Кики поднялась, подобрала сапог, надела и упорно заковыляла вниз, пока не обратила внимание на пропавший колпак. Она подняла взгляд, нашла колпак – в её глазах было одно лишь упорство – и принялась подниматься обратно. Медленно, но очень упрямо.

Тут её и поймал Ромион.

– Кики! Стой! Хватит!

Девушка замерла: пот тёк по её лицу ручьём, губы она кусала – наверняка от боли – и ещё её шатало.

– Что?

– Прекрати, – выдохнул Ромион. – Снимай! Ты что, я же пошутил!..

Кики изумлённо уставилась на него.

– Пошутил? – повторила она и нахмурилась. – Никогда не могла понять, когда люди шутят… Извини.

Ромион вздрогнул, но его внимание приковала здоровенная ссадина на голой пятке Кики – кожа вокруг уже налилась бордовым и выглядела действительно жутко. Впрочем, как и царапина на лбу от колпака, и отбитый палец на другой ноге…

– Как ты… – Ромион упал рядом с женой на колени. В его амулете-кармане было нужное зелье, от которого опухоль бы сразу спала, а боль через короткое время прошла, но для этого ноги следовало держать в абсолютном покое… Ромион поднял взгляд на удивлённую девушку – она была слишком высокой для него. "Не унесу", – с горечью подумал он.

– Что такое? – Кики поймала его взгляд.