– Одна из претенденток на смотринах оказалась Чёрной ведьмой и прокляла вас, когда вы её не выбрали, – сообщил советник, возникая у Дамиана за спиной. – Вы не помните, Ваше Величество? Вы чуть не погибли. Я вызвал мага жизни, Туана, по вашей просьбе, и он успел привести вашего брата.

– Я не чувствую себя проклятым, – честно сказал Ромион. – И… э-э-э… какая ведьма?

– Я снял проклятье, – быстро сказал Дамиана. Ромион тут же заподозрил, что брат о чём-то умолчал. – И всё теперь в порядке, твоя магия и здоровье, – всё хорошо.

– Я ничего не помню, – покачал головой Ромион. – А какой идиот пропустил Чёрную ведьму на смотрины?

– Уточняем, Ваше Величество. – Советник переглянулся с капитаном стражи, замершим как обычно у стены. – В любом случае, мы уже отправили её госпоже Виллинде, она как раз очень кстати оказалась поблизости. Вам не стоит о ней беспокоиться.

Ромион действительно не помнил никакой ведьмы. Он и смотрины-то с трудом вспомнил…

– Между прочим, с днём рождения, брат! – разбил тишину Дамиан. – И… вот.

Он положил на колени Ромиону открытой футляр со скрипкой.

– Прямиком из Астрала. Ни у кого такой больше нет. Теперь твоя музыка будет ещё волшебней. – Дамиан улыбался, а Ромион прямо чувствовал подвох.

Но скрипка действительно была великолепна – и хорошо, а то старую-то Ромион умудрился разбить. Кажется, когда его прокляли? Да что там за ведьма-то была?

Тут у Ромиона разболелась голова, и он решил об этом больше не думать. Зачем, если от этого больно?

– Брат, ты мне что-то не договариваешь, – позже, отослав советника за докладом, сказал Ромион. – Что случилось?

– Ничего, – Дамиан быстро улыбнулся. – Клянусь, всё в порядке.

– Чем клянёшься? – деловито осведомился Ромион.

– Эм, брат…

– Роми! Ну как ты? Как тебе наша скрипка? Правда, классная! – Принцесса фей ворвалась в спальню короля, как обычно незваная. Но очень довольная, весёлая и в облаке золотой пыльцы. Ромион по привычке залюбовался девушкой.

– Виола, дорогая, не могла бы ты стучать, прежде чем войти? Я ещё… не совсем одет.

– Ой, да чего я там не видела! – рассмеялась девушка. – Ты как себя чувствуешь? Мы с Дами жутко переживали.

Дамиан кивнул и отступил в тень Виоле – как он всегда делал, когда жена была рядом.

– Ты ничего там не видела, и да, я чувствую себя отлично, спасибо большое, – сурово сказал Ромион. – А теперь не могла бы ты выйти? Мне нужно одеться.

Виола рассмеялась, подалась вперёд и неожиданно чмокнула короля в щёку.

– Я рада, что ты в порядке. Если что – мы здесь рядом.

Она ушла вместе с Дамианом, а Ромион смотрел ей вслед… И странно, но ему вдруг почудилась вместо Виолы другая девушка, которую – король был уверен – он никогда не видел. Она была ниже, тоньше, не такая красивая, но с самой задорной улыбкой на свете.

Но тут в комнату вошли камердинеры, и королю стало не всяких там призрачных девушек.

… – Зря ты, – тихо сказал Дамиан, когда вышел с Виолой в сад. Недавно прошёл дождь, и трава была ещё мокрой, но ни демонолог, ни фея этого не замечали. – Он правда любил её и однажды всё вспомнит. Как и она. Что мы тогда будем делать?

– Придумаем, – легкомысленно отмахнулась Виола. – Да как вспомнит, Дами? Её никто не помнит.