И все же ни одна женщина не зацепила его сердца, не заинтересовала его разум.

А потом он встретил ее, свою единственную любовь. Дайру он увидел при дворе императрицы Микаэль. Гордая фрейлина проигнорировала его знаки внимания. А когда он проявил настойчивость, бросилась за защитой к своей монархине. Микаэль (смешно сказать, на тот момент под ее железной пятой было всего две маленьких страны, а она уже гордо именовала себя императрицей!) постаралась избежать скандала и спрятала маленькую дурочку.

Демон не мог спать, есть, думать о будущем государства. И не знал, как справиться с наваждением. Он вел себя как хищник, рыщущий в поисках подраненной добычи, не подозревая, что на самом деле велась охота на него самого.

Почему Дайра привлекла его? Чем очаровала? Бесспорно, она, самая красивая человеческая женщина, которую он когда-либо видел. Без капли магической Силы, человечка немыслимым образом не поддавалась его любовной магии, хотя видят боги, он старался! Гордая, упрямая девчонка будила в нем противоречивые чувства: порой ему хотелось осыпать ее лепестками редчайших цветов, бросить к ее ногам фамильные драгоценности, пылившихся в сокровищнице за ненадобностью. А иногда ему хотелось взять ее против воли, чтобы она сопротивлялась. Взять жестко, не заботясь о ее удовольствии, вырывая из ее горла крики ужаса… и терзать ее плоть до полной отключки гордячки…

Демоны могут быть, как самыми нежными, так и самыми жестокими любовниками. Дарить и получать наслаждение через боль – тонкое искусство. Аташ никогда не применял его к невыносливым, хрупким наложницам-человечкам. И новые желания пугали. Он должен был разобраться, в чем причина подобных перемен, разобраться с неудобным наваждением, а для этого нужна была Дайра. И он решил пойти навстречу желаниям амбициозной императрицы.

Когда он дал согласие помочь в войне с ее соседями, Микаэль сама предложила понравившуюся фрейлину, как приятный довесок к договору. Аташу не пришлось долго ходить вокруг да около – женщина, влюбленная во власть, ради возможного могущества без зазрения совести распорядилась судьбой другой женщины. Да, Микаэль играла чужими чувствами и жизнями, при этом не щадила даже собственных детей…

Дайра смирилась с положением наложницы только через год. Одни боги знали, чего ему стоило не убить ее в первые дни приручения. Затем человечка подарила ему сына, и он сделал ее королевой.

Когда наследнику исполнилось два года, Дайра начала резко стареть. Так выяснилось, что человечка заключила договор с богиней Любви. В обмен за приворот Аташа и устойчивость к его чарам, она отдала годы жизни.

Если бы не сын, камиец, поборов чувства к ней, убил бы обманщицу. А так пришлось спасать. Для этого Аташ энергетически осушил насмерть сотни ни в чем неповинных девушек, пока его любимая «пиявка» насытилась. После такого «кормления» Дайра похорошела еще больше, если такое возможно, и вошла во вкус. Последующая энергетическая подпитка предстояла ей через полвека, и как видел демон, она ждала ее с нетерпением.

Наследнику исполнилось десять лет. Императрица Северной державы, в состав которой входило уже три страны, посетила Хекет дабы поздравить наследника своего вернейшего союзника. После очередного угарного бала Аташ проснулся среди руин храма бога Мрака, в компании мертвых красоток. Похоже, девушек принесли в жертву давно забытому богу, и улики указывали, что это сделал он…

Нагрянувшие маги Дюжины, действительно, обвинили его. Дайра подтвердила, что муж – прислужник Мрака, и ее слова не подвергли сомнению. Тем более, когда северная императрица поделилась своими давними догадками о его отступничестве.

В этот же день кровожадного правителя погребли заживо, сковав сильнейшими чарами.