– Директор, вы готовы? – Зеркало рядом с нами вдруг засветилось, и из него донёсся громкий голос Мири. Подозреваю, что оно всё это время нас подслушивало.

– Да, Мири, благодарю тебя, – сказала Флора. – Хочешь взглянуть на свою новую комнату, Джиллиан? Надеюсь, тебе нравятся двухъярусные кровати.

– Если у вас пять братьев и сестёр, а живёте вы все в одном «сапоге», то двухъярусные кровати – это единственный способ хоть как-то разместиться, – заметила я.

Директриса кивнула с таким видом, будто поняла, о чём я говорю, но лично я сильно в этом сомневалась. Ведь прежде чем построить СИШ, она жила в замке Галмур. Да и сейчас занимает отдельное крыло школьного здания. Кажется, она говорила, что у каждого преподавателя есть своя квартира при школе.

– Что ж, у нас здесь не так тесно, как у тебя дома, – сказала мне Флора. – Но нам необходимо подыскать тебе соседку. Мири, кто из девочек подошёл бы на эту роль?

– Выбор невелик, – хмуро отозвалось зеркало. – Есть, например, эльфийка Саша, которая продолжает обрезать своей соседке волосы, когда та спит.

Я невольно поёжилась. Не то чтобы мне очень нравились мои волосы, но длинными они смотрятся явно лучше, чем короткими.

– Знаете, я в ближайшее время не планировала стричься, – заявила я Флоре.

– Кто ещё у нас есть? – спросила директриса, нетерпеливо притоптывая ногой.

– Как насчёт Тары? Её соседка проведёт в лазарете весь семестр из-за ошибки в незаконном заклятии, которое Тара на неё наложила, – жизнерадостно предложило Мири.

– А других вариантов нет? – поспешно встряла я. – Что-то мне не хочется становиться морской свинкой.

Флора пригладила рукой свои отмеченные сединой тёмные волосы и вздохнула:

– Мири, кто ещё у нас остался?

Я тихонько похлопала по золотому перу в моём кармане. Хорошо бы это был кто-нибудь, кто не будет придираться к мелкому воровству.

– Обычно я не сую нос не в своё дело, госпожа директор, – начала я. – Но пока я сидела у вас в кабинете, я заметила на столе бумаги, в которых речь шла о девочке по имени Кайла, оставшейся без соседки. Как насчёт неё?

– Силы небесные, только не она! – пробормотало Мири.

– Среди документов была и её фотография, и мне не показалось, что она способна превратить меня в жабу.

Флора задумчиво потеребила большую брошь у ворота её изящного, явно сшитого на заказ платья, и с сомнением воззрилась на меня:

– Тебе следует знать, что её последняя соседка исчезла при загадочных обстоятельствах, и до сих пор нам не удалось отыскать её следов.

– Предположительно исчезла, – вмешалась Кайла, вынырнув из-за больших часов. – Ведь она была наполовину волком, и характер у неё был на редкость вздорный. Я уверена, что в конце концов она непременно найдётся. – Феечка перевела взгляд на меня. – А это кто?

– Джиллиан Коблер, наша новая ученица, – представила меня Флора, и мы с Кайлой пожали друг другу руки. – Мы ищем для неё соседку по комнате, и по какой-то неведомой причине она выбрала тебя. – Флора повернулась к Мири: – У нас почти сотня учеников. Неужели больше нет никого подходящего? Кайла всё ещё на испытательном сроке из-за того, что в прошлом месяце она устроила снегопад в библиотеке.

– Но это было так красиво, – вздохнула Кайла.

Но Флору это ничуть не убедило:

– Ты использовала магию, хотя знала, что это запрещено, если только речь не идёт об учебном задании.

– Всё верно, госпожа директор, – потупилась Кайла. – Я очень сожалею об этом проступке. Такого больше не повторится. – Она помолчала. – А теперь можно Джиллиан будет моей соседкой?

Флора издала звук, похожий на рычание.