«Ты еще тут!..», – Любочка пнула Бармалея.

Кот презрительно фыркнул и не спеша, направился к дивану.

– Кис-кис!.. – притворно ласково позвала Любочка, снимая тапочек.

Бармалей исчез под диваном. Женщина стала на колени и заглянула в низкую щель. В темном углу, светились осуждающие кошачьи глаза. Достать Бармалея можно было только при помощи швабры…

3.

– Любое вранье начинается с правды, – назидательно сказал Вовка. – И не бойся, Наташа… Я как врач. Понимаешь?

– Понимаю, – Наташка со страхом посмотрела в окошко.

Там, на балконе, что-то искала Люба. Разгневанная женщина даже не взглянула в сторону кухни. Она взяла швабру и, не добро усмехнувшись, удалилась.

– Вы знаете, – Наташка попыталась улыбнуться Вовке. – А ведь тогда и в самом деле не было ничего такого… Просто не могло быть.

– Почему?

– Потому что мы были не одни.

– В компании, что ли?

– Да, была еще одна пара: Витька Тимофеев и… – Наташка запнулась.

Вовка ждал.

– И кто еще? – тихо спросил он.

– Любочка… – убито добавила Наташка.

4.

Бармалея под диваном уже не было. Люба нашла стул и заглянула на шкаф. Толстый кот прятался за рулонами обоев. Люба кое-как пнула шваброй… Рулоны полетели на пол. Бармалей ловко увернулся от швабры. Люба свалилась со стула.

«Все равно изобью, котяра несчастный!» – зло подумала она, потирая ушибленную коленку.

Чувство безысходности и ощущения близкой беды было таким огромным, что его уже смело можно было назвать отчаянием. Бармалей глухо рычал за телевизионной тумбочкой.

Люба подняла швабру и, сдвинув брови, пошла в атаку…

5.

– … Все поняла? – Вовка наконец закончил свою лекцию по теории женского вранья.

Наташка кивнула.

– Вот только… – начала она.

Звонок в прихожей раздался настолько неожиданно, что Наташка испуганно вздрогнула всем телом.

За дверью стоял муж Наташки Эдик.

– Мне это самое… – пробормотал он, рассматривая свои мокрые ботинки и убитым голосом добавил. – Мне жену, в общем!..

Вовка с трудом сдержал улыбку.

– Наташа! – громко позвал он. – Муж пришел.

– Я никуда не пойду! – бодро и звонко отозвалась из кухни Наташка.

В зале одобрительно громыхнула швабра Любы. Вопреки своему обещанию Наташка появилась в коридоре через несколько секунд.

– Отелло пришел! – молодая женщина грозно сверкала глазами. – Муж он, видите ли!.. А кто тебя звал? Иди отсюда и ревнуй дальше!

В зале почти человеческим голосом закричал наконец-то пойманный кот Бармалей.

Ссора покинутого мужа и его темпераментной жены получилась настолько страстной, что Вовке пришлось вмешаться в качестве рефери. Только вытеснив парочку за дверь, Вовка мог облегченно вздохнуть.

– Врать она не умеет… – бормотал Вовка, рассматривая в зеркале свежие царапины на лице. – А зачем ей врать?.. Ишь как когтями размахалась. Лучше бы боксу училась.

Прежде чем вернуться на кухню, Вовка взглянул в дверной «глазок».

Парочка на лестничной клетке жадно целовалась.

«Вот и верь после этого людям и особенно женщинам!» – подумал Вовка.

6.

Кот Бармалей лежал на постели рядом с Любой, вытянув в струнку толстые лапы.