— А если я не хочу, чтобы меня охраняли? — заносчиво воскликнул Игорь. — А если я буду сопротивляться? Имею я право распоряжаться собой или нет?

— Валера считает, что не имеешь, — сказал Гера. — И я того же мнения. Послушай меня, Игорек… И пошевели мозгами. Была у вас бурная редколлегия или не была? Ты поставил вопрос ребром о публикации материала, из-за которого уже погибли люди, или не поставил? Могла информация об этой статье выйти наружу? Да или нет?

— Но кто у нас в редакции может или способен на такое?.. — растерянно пробормотал Игорь. — Я всех наших знаю уже много лет. Это интеллигентные и порядочные люди, я могу за каждого поручиться!

— Сколько мне еще тебя учить, что порядочность — не профессия! — не выдержал Гера. — Качество необходимое, но недостаточное. Я тоже несколько дней назад в нашей конторе мог бы поручиться за каждого, — добавил он уже более сдержанно. — А сегодня уже не могу… Как будто не понимаешь простой вещи: любой посетитель, уборщица, грузчик, курьер поставят под твоим носом «жучка», и ты не заметишь. А он тебе будет улыбаться, спрашивать про здоровье… И кто-то другой будет слушать ваши разглагольствования на редколлегии…

— Словом, с этой минуты и до завтрашнего дня, — снова вмешался Померанцев, — никто из дома и без охраны не выходит! И никому не открывайте, пока я не позвоню и не скажу, когда точно за тобой приедут с Петровки.

— Ладно, утро вечера мудренее, — примирительно сказал Игорь. — Уверен, завтра тебе самому все эти страхи покажутся химерой.

— …Что все-таки случилось? — спросила Люся, когда он вечером лег спать.

— У Валеры с Герой сдали нервы. Их отстранили от расследования, Валера написал заявление по собственному, а их подозреваемые завтра утром преспокойно себе вылетают в Швейцарию… Представляешь, после смерти Евгения Матвеевича они собирается приставить мне охрану!

— Только этого нам не хватало, сказала она растерянно. — Думаешь, серьезно?

Померанцев позвонил в шесть утра.

— Ох рано встает охрана… — зевнул Игорь. — Что, Валер, опять будешь приставать со своими телохранителями? Не нужны мне они, я еще вчера сказал. Глупость все это.

— Кто это так рано? — спросила Люся спросонья. — Это Валерий? Что опять случилось?

— Передай жене и дочке мои извинения, если разбудил… — продолжал Померанцев. — Пойми, наконец, когда на кон поставлены такие большие деньги, никто не станет церемониться. Так вот, вчера поздно вечером было произведено вскрытие, и стало известно, что Макарову ввели вместе с магнезией препарат, который и спровоцировал инфаркт и остановку сердца, — продолжал Валерий. — Понял теперь?

Игорь охнул и сел на пол.

— Так вот, слушай меня внимательно и не перебивая. Хотя охрана очень независимых и строптивых журналистов в мою компетенцию не входит, но делай все, что я говорю. Двери — все замки и засовы, какие у вас там есть. Никому ни под каким видом не открывать. Никаким почтальонам, участковым, сантехникам, газовщикам, электрикам и соседям! К окнам не подходить.

— Ясно… — еле слышно сказал Игорь.

— В глазок, если кто позвонит, даже не вздумайте смотреть! Только тогда у нас останется шанс сохранить твою драгоценную жизнь.

— Д-да… — промямлил Игорь, стараясь не видеть глаз жены и дочери, которая тоже проснулась, и теперь они испуганно смотрели на него, что-то угадывая по выражению его лица.