– Не думал, что герцог такой сильный, – прохрипел один из убийц. – Так лягался…

– Проверь пульс на шее, точно сдох? – приказал «Дзержинский».

– Точно, я уже проверил, – ответил хрипло дышащий имперец.

– Тогда возвращаемся и будем надеяться на нашего хранителя, что нас не схватят и не убьют…

– Риз Ирридар – нехеец. Он человек чести, – ответил всегда молчавший крепыш. – Мы выполнили работу, он нас отпустит. Я уверен. Но не уверен, что мы доберемся до посольства, этого он нам не обещал… Надо продумать план побега, и кем-то из нас придется пожертвовать, чтобы два других смогли уйти от облавы.

– Ты думаешь, она будет? – спросил «Дзержинский» и задумался.

– Вполне возможно, – ответил крепыш. – Как бы ты поступил на его месте?

– Я бы дал уйти. Мы можем рассказать, что нас подговорил убить герцога риз.

– А кто тебе поверит? – усмехнулся крепыш.

– Верно, никто, – вздохнув, ответил «Дзержинский». – Ладно, пошли. Я останусь прикрывать ваш отход. Я могу магичить.

Они вышли в тамбур, где я уже дожидался их.

– Готовы… оба, – ответил на мой вопросительный взгляд «Дзержинский». – Проверять будете?

– Нет. Вы профессионалы. Я вам доверяю. Пошли на выход, – и махнул рукой в открытое окно портала.

Мы вышли за воротами дворцового комплекса.

– До посольства два квартала. По улицам ходят патрули. Господа, как я и обещал, дальше сами.

Я еще не успел договорить, как они тут же со всех ног бросились бежать в сторону перекрестка.

«Идиоты», – подумал я. Надо было бежать в другую сторону. Тогда был бы шанс затеряться. Короткая дорога не самая ближняя к цели. Но их гнал страх. И мыслить трезво они уже не могли.

Почти сразу я услышал, как на соседней улице послышались крики:

– Стой! Держи!

Я не стал ждать развития событий и вернулся в подземелье, запустил в коридор «Кровавый туман». Ушел в боевой режим, кинул искру и вернулся на улицы города. Уже там вышел из боевого режима.

Взрыв хоть и был приглушен толстым слоем земли, но послышался даже на улицах. Все. Я свою работу сделал. Дальше уже Гронд пусть всем занимается – раскопками, дознаниями, – и думает, что сказать королю.

Я вернулся в свою комнату во дворце… И с изумлением увидел сидящую на кровати в пеньюаре мадам Элен.

Мое хорошее настроение улетучилось, как платье Золушки после пополуночи.

Глава 11

Планета Сивилла. Столица королевства Вангор. Малый дворец

Король Меехир Девятый не был глупым человеком, хотя таким его считали многие вангорские дворяне. В том числе и его дядя Мазандар. Король умел притворяться. Мог быть капризным, выглядеть слабовольным, а если надо – становился грозным тираном. Он мог обласкать своим вниманием или выразить неудовольствие, что лишало аристократа возможности быть при дворе.

Наивные придворные считали, что это просто смена настроения короля. Но Меехир Девятый вступил на престол Вангора, не имея поддержки среди знатных сановников, а жизнь научила его хорошо разбираться в людях. Он умел просчитывать результаты своих политических шагов. Приближал как льстецов, так и тех, кто честно ему служил. Король, умело манипулируя приближенными, использовал принцип «разделяй и властвуй». Поощрял наушничество и доносы, но сам не становился судьей. Сторонников Крензу он отдавал Кране, а сторонников графа Кране – Крензу.