Пользуясь тем, что рейдерам нужно было преодолеть ущелье, они уходили на север. Впереди шла Блинда, замыкающей Эрна, а посередине, рядом с молчаливым Шавой, шагала по льду Тора. За все время обсуждения ситуации Шавга-ил не проронил ни слова. Был сосредоточен, но не подавал вида, что чем-то озабочен. Тора поглядывала на него и примеряла его на себе как мужа. Конечно, она бы никогда не согласилась взять его в мужья, если бы не желание – стать женой хумана. За время путешествия она немного узнала этого эльфара с неожиданной стороны. Он показал себя неплохим организатором и решительным эльфаром. Не пасовал, не навязывал своих решений, держался скромно и не вызывающе.

Тора позавидовала умению Ирридара находить себе помощников из любого народа. У него были и хуманы, и орки, и снежные эльфары. Мысли Торы с Шавы незаметно переключились на человека. Как ему удается располагать к себе всех… кроме нее. И жены у него разные. Орчанка, черная эльфарка, и даже лесная эльфарка захотела пойти за него замуж. Да что говорить про лесную эльфарку. Она сама его хочет, как мужчину и как мужа.

«Почему так несправедлива жизнь?» – с горечью подумала Тора. Зачем ей скрывать свои чувства и выходить замуж за этого лысого Шаву? Почему нельзя просто выбрать себе подходящего мужа? Откуда пришли эти правила? Их надо менять. Забыть глупые предрассудки, дать возможность снежным эльфарам выбирать себе спутника жизни из любого народа. Слишком много глупых принципов и ненужных общих правил накопилось в княжестве.

Тора приободрилась. Ей в голову пришли мысли совершить переворот в сознании снежных эльфаров. Только как это сделать? Опять же без помощи Ирридара у нее ничего не получится. Тора сникла. Она никто. Пустое место, с горечью внутри подумала она.

До глубокого вечера шли без задержек. Здорово помогали кони. К наступлению темноты подошли к рощице хвойных деревьев и решили там заночевать. Идти ночью было опасно. Корка льда подмерзла, и дальше путь шел все время наверх, по наледи, очень опасный и трудный.

Углубились подальше в рощу и расположили лагерь под скальным выступом. Блинда выставила часового на границе рощи, а Эрна направилась по свежим следам назад, подальше от рощи. Никто ее не останавливал. Все вымотались и хотели просто упасть и хотя бы немного отдохнуть. Они были рады возложить разведку на девушку хуманку.

Эрна-Рабе огляделась. Справа, в лиге от нее, она увидела скалу, с которой хорошо просматривались окрестности на многие лиги во все стороны. Мимо нее у подножия скалы и должны были пройти преследующие их рейдеры. Она решила направиться туда. Поднялась на склон скалы и заметила пещеру. Внутри горел красный огонек ауры живого существа. Память подсказала демонице, что это пещерный медведь. Рабе задумалась. Чем ей это может помочь или грозить? Сведения по этому зверю имелись. Очень умный и кровожадный хищник. Обладает зачатками разума. Искусственно выведенный снежными эльфарами для защиты границы от набегов лесных эльфаров. Но когда медведи расплодились, они стали бичем приграничных поселков и на них началась охота.

«Может, вывести на медведя рейдеров?» – подумала она и решила, что нет. Лучше медведя вывести на рейдеров. Она прощупала местность на пределе своих возможностей. Ауры лесных эльфаров она не обнаружила. Но они должны были идти следом.

«Значит, еще рано», – решила она и села под куст. Ей не было холодно. Рабе закрыла глаза, приняла свою истинную форму и задремала. Сигнал тревоги тихо прозвучал примерно через час. В магическом зрении светились пять аур.

Примерное расстояние до лесных эльфаров было почти лига. Впереди двигался разведчик. Он шел точно по следам отряда. Она сама проходила по ним и понимала, что следы хорошо видны. Но именно сейчас ей это было на руку. Теперь Рабе предстояло главное действие – разбудить медведя и выманить его вниз, на тропу.

«Посмотрим, чего ты стоишь, ужас гор?» – мысленно произнесла Рабе и направилась к пещере.