Поэтому поморщившись и помянув всех демонов, а также Воронцова, состоящего с теми в весьма компрометирующих отношениях, Игорь принялся стаскивать облик Войны с Саломеи. Тот действительно оказался весьма тяжелым. Подхватив искусственное тело под мышки, Ионов, едва не оттоптав Мее руку, поволок облик в сторону, к стене, где и оставил в полусидящем положении, поправив Войне голову, чтобы та не свисала набок, как у дохлой курицы.

— И ведь даже «спасибо» не дождешься, — проворчал парень, ощущая себя крайне глупо.

В задумчивости он помассировал ноющий лоб и скептично оглядел комнату. Сейчас она напоминала поле битвы. Отгремели последние команды, и выжившие, кое-как перевязав раны, обходят взрытую землю, в надежде отыскать товарищей, вглядываясь в застывшие лица мертвецов. Игорь подошел к облику Саломеи, раздумывая над тем, чтобы его тоже оттащить к стене. Сколько морты еще будут выяснять отношения — неизвестно, а о тело, развалившееся поперек комнаты, можно споткнуться, переломав все кости.

Саломея, покидая облик, спешила. И сейчас пустые янтарные глаза бездумно таращились в потолок. Ядовитая желтизна поблекла, словно выцвела. Растрепанные волосы неровными полосами перечеркивали лицо и в сумраке комнаты походили на следы запекшейся крови. От этого казалось, что затаившееся внутри чудовище выдает себя, пытаясь прорваться в реальный мир. Ионов наклонился ниже, смахнул непослушные пряди и, поддавшись секундному порыву, провел пальцем по щеке Саломеи, словно пытаясь стереть еле заметный след шрама.

Облик моргнул.

— Твою мать! — Игорь резко отшатнулся, сообразив, что мерви уже вернулись.

— Господин Ионов? — Саломея еще раз моргнула, нахмурилась и тоже провела ладонью по щеке, повторяя движение за Игорем.

— Эм-м…

— Это он так нас «подвинуть» решил, чтобы не мешались. Верно, Ионов? — крайне ехидно отозвался со своего места Война. Подниматься он не спешил. Только, скривившись, потер челюсть, будто нехило схлопотал по ней несколькими минутами ранее, и остался сидеть на месте.

— И хватит называть меня «господин Ионов»!

Саломея, уже занявшая новый стул, покачала головой.

— Так будет невежливо, — возразила она.

— Скажи это Войне!

Рыжий оскалился, блеснув белоснежными клыками.

— Это же Война…

Прозвучало сокрушенно, как неизлечимый диагноз, но рыжий остался доволен объяснением Саломеи и гордо приосанился.

— В интересах всего Нера, чтобы вы как можно быстрее вернули себе способности, — Мея немного помолчала, давая Игорю возможность осмыслить эту информацию, и закончила мысль. — Вы наш Владыка, господин Ионов.

В комнате на мгновение наступила оглушающая тишина.

— Ок, — спокойно отозвался Игорь.

Морты переглянулись, а затем воззрились на парня с совершенно нечитаемыми выражениями лиц. Война даже перестал скалиться.

— Ну-у, если вам Воронцова не хватило… — хмыкнул Ионов.

— Не-не-не! Стоп! — рыжий замахал руками и вскочил с пола, уставившись на Игоря с огромным подозрением. — Так просто?

— Что просто? — прикинувшись, что не понял вопроса, Игорь почувствовал себя отомщенным за все былые невзгоды, устроенные ему Рыцарями.

— Ты слишком просто согласился!

Ионов лучезарно улыбнулся.

— Я не соглашался. Если вы считаете меня своим Владыкой — не стану мешать, какие бы причины вы себе не вообразили. Но становиться им? Нет уж.

— Но… — если бы Игорь не помнил, насколько ужасающей и смертоносной силой обладает Саломея, он бы решил, что перед ним сидит безвинно обиженный ребенок — настолько грустный взгляд не могла изобразить даже Фобос, когда получала по носу от Гнева.