Выхода не было.

Глава 4 Куратор

Решение сложной задачи поручайте ленивому сотруднику — он найдет более легкий путь.

Закон Мерфи

Игорь отступил к парапету, чувствуя, как холод медленно пробирается в кровь. Пожалуй, стоило хотя бы кинуть Олегу смс. Это он, конечно, поспешил, отказываться от помощи. Настя, завернутая в плед, тихо сопела, будто заколдованная. Ионов кинул еще один долгий взгляд на железную дверь, ведущую на технический этаж, но путь туда перекрывали пять мервей — Война, пожав плечами, встал рядом с собратьями.

Высокий мужчина с узким скуластым лицом, названный Гневом, сделал шаг вперед.

А в следующий момент, между мервями и Игорем ворвался воздушный смерч, атаковавший первых. Ионова он почему-то даже не коснулся. А спустя еще одно долгое мгновение парень разглядел в сердце вихря человеческую фигуру.

Чудо случилось весьма кстати.

— Вниз! — прокричал невидимый спаситель. — Перейдешь Грань в полете!

За несколько секунд?! Игорь в квартире больше минуты не мог войти в Нер… он просто не успеет. Еще и Настю с собой утащит.

Смерч замедлялся, мерви же, наоборот, преодолевая сопротивление воздуха, подбирались к человеку в центре.

— Сейчас же!

Игорь решился. Переступив через хлипкое ограждение, он судорожно прижал к себе Настю, зажмурившись, представил себе серую тонкую вуаль и шагнул вниз. Сердце подскочило куда-то в горло, уши заложило. Ионов задохнулся от ужаса и мысленно дернул прозрачную Грань на себя.

От резкого толчка, он потерял равновесие, завалившись в сугроб; хорошо хоть спиной, сумев уберечь Настю от обжигающе-холодного снега. Дико вытаращив глаза в темноту, Игорь не сразу понял, что он попал за ограду детского сада. Их дом возвышался в сотне метров впереди, за тонким контуром высокого забора.

Путь в квартиру обещал стать незабываемым.

Хотя бы потому, что ключей у Игоря не было.

Как объяснить матери свое появление на пороге в пижаме, да еще и со спящей сестрой на руках? А разбитое лицо и сломанные ребра? Они хоть и заживали, подгоняемые новой регенерацией, но все-таки делали это куда медленнее, чем хотелось бы. Да и Настя, несмотря на то, что была девочкой худенькой, уже начинала казаться совершенно неподъемным грузом.

А для начала еще и нужно было как-то перелезть через забор детского сада. Калитка, как не сложно догадаться, оказалась закрытой на внушительный замок. Игорь тоскливо вздохнул. От холода его уже колотило, и Ионов всерьез опасался, что по закону подлости обязательно что-нибудь себе отморозит.

— Готовься к порке, — рядом раздался мрачный голос.

Игорь вздрогнул и повернул голову.

— К моральной, — последовало уточнение. — Физическую Данте не практикует. Хотя, может, для тебя исключение сделает, — говоривший парень почему-то оказался прозрачным. Сквозь него виднелась занесенная снегом пожарная лестница и раскидистый кустарник.

— Это ты был в вихре? Спасибо.

Неожиданный спаситель его словно не услышал.

— И мне достанется. Я вроде как к ночи уже должен был быть на месте. Но ты вообще молодец, связаться с этими тварями!

— А не пошел бы ты?.. — огрызнулся Игорь. Настю, несмотря на всю любовь к сестренке, уже хотелось опустить в сугроб. Стоять на снегу босыми ногами было невыносимо. — Это не я у них родственников украл!

Парень хмыкнул.

— Интересный, кстати, был бы поворот. Сейчас помогу, подожди. Только силу чуток поднакоплю. У вас окна на эту сторону выходят?

— Балкон на одиннадцатом этаже, вон, третий от стены.