– Там в мешке теплая одежда, доставайте быстрее и одевайтесь, – командую Грасу, пристраивающему наших животных в защищенный от ветра закуток, – Ориз вон совсем посинел.

Пока пустынник, стуча зубами, натягивает на себя теплые вещи, отвернувшись, сую в микроволновку бутыль с водой. Через пару минут бросаю в воду витаминный кубик с запахом трав. Достаю кружки, разливаю горячий напиток и, обернувшись к горцам, с досадой обнаруживаю, что они проигнорировали мое приказание.

– Алик, иди сюда, – стараясь оставаться невозмутимым, зову горца.

Он тяжело вздыхает и, виновато оглянувшись на Граса, неторопливо плетется ко мне.

– Вот возьми и пей, – протягиваю ему кружку, – а потом пойдешь и оденешься потеплее. Иначе мне придется рассказывать твоему сыну, что его отец по собственной глупости замерз совсем недалеко от дома.

– Какому сыну? – надменно дергает плечом Алик, – ты даже не знаешь, что у меня две дочки!

– Это ты еще не знаешь, что у тебя вчера родился сын! – жестко обрываю его.

– Что?!… ЧТО?!!!… Марта, ты ведь не шутишь? Но ей еще рано… еще две декады… нет, правда, сын?!

– Правда, правда, – сердито бурчу я, – немного преждевременно, тоже правда, а как ты хотел, когда бедная женщина так переживает. Но он здоровенький, и серенький, весь в тебя. Вот жена немножко нездорова, потому-то мы так и спешим, я даже все свои дела в Райхане бросила!

Ну, про дела я, положим, приврал, но все остальное чистая правда, сведения о событиях в Лакуте я получаю регулярно с тех пор, как объявил, что направляюсь туда.

Подходит приодевшийся Ориз и, получив свою кружку, жалостливо поглядывает на присевшего у скалы Алика. А тот, прикрывшись крылом, что-то тихонько причитает, раскачивая головой.

– Что ты с ним сделала? – зловеще спокойно интересуется незаметно подобравшийся ко мне со спины Грас.

Услышав его голос, Алексарио поднимает голову и, отирая кулаком щеки, просит, сияя счастливыми глазами:

– Можно я ему скажу? А, Марта? Можно?

– Ну, скажи, только потихоньку, – Вздыхаю я, и, прихватив Ориза, отхожу к животным, старательно не замечая зажатого в руке Граса кинжала.

Через несколько минут на площадке становится тесно от вновь прибывших путников, и я командую отправление. Возглавляет наш отряд Грас верхом на рогатом яке, как и прежде держа повод идущего за ним грузового животного. Следом выдвигаюсь я, за мной Ориз и замыкает строй Алик. С удовольствием замечаю, что горцы закутаны в просторные теплые плащи, из под которых выглядывают меховые сапожки.

Мы едем уже несколько часов, где-то позади остались две крохотные деревушки, примостившиеся на пологих склонах ущелий. Ветер все усиливается, начался мелкий противный дождик, который, как ни поворачивает дорога, почему-то все время бьет в лицо. Я надвинул на глаза шляпу и слежу за дорогой лишь по экрану сканера, удивляясь, как не сбивается с пути Грас в сумраке непогоды. Внезапно он останавливает яка и, спрыгнув с него, идет ко мне. Поднимаю непромокаемый шарф, с которого тут же струйкой стекает мне на лицо вода, и молча жду, не желая ему помогать расспросами.

– Марта, – тяжело начинает он разговор, не глядя мне в лицо, – ты правду сказала Алексарио, что мы едем в Лакуту?!

– А я всегда говорю правду и всегда выполняю свои обещания! – холодно чеканю в ответ, и, не удержавшись, подкалываю его, – в отличие от остальных!

– Тогда мы можем свернуть вот здесь в замок Китар, там нас пустят переночевать, а утром напрямик пойдем в Лакуту.