|
- Да, у него сердце труса, - признал Аззи. - Что же до других подробностей его биографии, мне как-то не приходило в голову их узнавать. - Хорошо, я сделаю это за тебя, - промолвил Гермес и тотчас исчез, но не в клубах дыма, как исчезают обычные демоны, а в огромном столбе пламени. Аззи восхищенно смотрел на эффектный уход бога. Такому он и сам был бы рад научиться. Гермес вскоре возвратился. - Так я и думал. Твой герой с сердцем труса был средним из трех сыновей. - Ах так? И что же? - Древняя мудрость гласит, что средний сын обычно самое никчемное создание. Старший сын наследует корону. Младший сын отправляется на поиски приключений, совершает подвиги и завоевывает королевство. Средний сын без толку околачивается; он не способен ни на что путное. Так природа компенсирует достоинства одного человека недостатками другого. - Черт побери! - воскликнул Аззи. - Ну и влип же я с этим средним сыном, ко всему еще и трусом! Что же мне делать? - Пока характер принца окончательно не сформировался, остается какая-то надежда его изменить. Может, тебе удастся убедить принца, что он - младший сын? Возможно, тогда он перестанет увиливать от подвига. - А трусом он так и останется? - Боюсь, останется навсегда, - ответил Гермес. - Конечно, чего-то ты сможешь добиться, особенно если расскажешь ему о храбрости и отваге его предков, но трусость - врожденный порок, который невозможно излечить уговорами. - Что же ты предлагаешь? - спросил Аззи. - Мне известно только одно средство от трусости, - ответил Гермес, - и это средство - трава, которую называют храбрицей вечнозеленой. - Где она растет? - сразу спросил Аззи. - Она в самом деле действует? - Ее эффективность не вызывает сомнений. Храбрица - ее именуют также травой мужественности - вселяет в человека смелость и решительность. Но траву нужно давать только малыми дозами, иначе смелость обернется безрассудством, и героя убьют, прежде чем он успеет встать на тропу совершения подвига. - Трудно представить Прекрасного принца безрассудно храбрым. - Дай ему каплю настоя травы, и ты будешь безмерно поражен, насколько сильно она действует. Однако запомни: во всех случаях лучше сочетать храбрицу с чем-нибудь другим, например с хладандрией - травой осторожности и предусмотрительности. - Запомню, - заверил Аззи. - Так где же найти эту храбрицу? - Найти ее непросто, - признался Гермес. - В Золотом веке она росла повсюду. Никто ее не собирал, ибо тогда храбрость была не нужна; людям было достаточно уметь наслаждаться жизнью. Потом наступил Бронзовый век, в котором люди научились воевать друг с другом, и, наконец, Железный век, когда человек стал воевать не только с человеком, но и со всеми другими существами. В те годы люди поглощали траву в огромных количествах, и в этом кроется один из секретов безумной храбрости древних. Но бесчисленные войны вместе с безрассудной смелостью воинов привели к тому, что человеческая раса едва не вымерла. Потом изменился климат, и храбрица исчезла с лица Земли. Теперь ее можно найти только в одном месте. - Что это за место, скажи мне! - потребовал Аззи. - Самые дальние полки склада адского отдела снабжения, -ответил Гермес. |
