– Вы знаете кого‑нибудь, кто пытался сделать это, капитан? – спросил Донал.

– Но, сэр... – начал Ваннерман.

– Откуда же вы знаете, что это невозможно? – Донал не стал ждать ответа. – Мы и должны это сделать. Наша задача будет заключаться лишь в том, чтобы управлять кораблем и выпускать по две торпеды. Это легче, чем участвовать в сражениях, и не требует никаких усилий со стороны экипажа.

– Труй Дорсай, – пробормотал изуродованный Эл Мен. Донал взглянул на него с благодарностью за поддержку.

– Кто еще хочет говорить? – резко спросил Донал.

Послышалось негромкое, но выразительное бормотание, капитаны молчали.

– Хорошо, – сказал Донал. – Тогда немедленно приступайте к подготовке. Вы свободны, джентльмены. – Он подождал, пока капитаны остальных четырех кораблей покинут контрольную рубку. – Хорошо накормите экипаж и дайте ему хорошо отдохнуть, – сказал он, обращаясь к Ваннерману.

– И отдохните сами. И пошлите, пожалуйста, два обеда в мою комнату.

Донал повернулся и вышел из контрольной рубки, за ним, как тень, последовал Ли. Кобианин молчал, пока они не оказались в своей каюте, потом проворчал:

– Что он хотел сказать, обвиняя вас в трусости?

– В трусости? – Донал удивленно обернулся.

– Трус, труй, что‑то такое он сказал.

– А... – Донал улыбнулся. – Это не оскорбление. Наоборот, это была поддержка. Он сказал: «Труй, Дорсай». Это значит: «Да здравствует Дорсай».

КОМАНДИР ПАТРУЛЬНОГО ОТРЯДА – 2

Нептун никогда этого не забудет.

Над второй после Венеры в техническом развитии планетой, некоторые говорили даже, что она первая, над планетой с огромными материальными богатствами, с огромными запасами знаний, над планетой, самодовольно созерцающей свой космический флот, над этой планетой появилась тень захватчиков. Жители планеты под защитой девяноста кораблей на стационарных орбитах были, как всегда, убеждены в своей безопасности, и вот уже в небе над ними корабли вражеского флота бомбардировали их, но чем?

Нет, Нептун никогда не сможет этого забыть.

А для людей в пяти кораблях начался счет возвращениям. Первое их появление над планетой напоминало лишь обычное упражнение. Все девяносто кораблей защиты были здесь, так же как и масса мелких кораблей. Они, вернее, большинство из них, так как некоторые из них находились на противоположной стороне планеты, отразились в приборах фрилендских кораблей. И это было все. Даже вторичное появление прошло безо всяких препятствий. Но когда корабль Донала начал готовиться к третьему возвращению, Нептун загудел, как растревоженный улей.

Пот стекал с лица Донала, когда они вновь появились в пространстве вблизи Нептуна. И не только нервное возбуждение вызвало его. Физическая встряска от пяти временных сдвигов отразилась на состоянии всех членов экипажа. В момент появления последовал сильный толчок, стены контрольной рубки задрожали, но корабль продолжал действовать.

Он выпустил две торпеды и исчез в безопасности шестого временного сдвига.

– Повреждения? – спросил Донал и был поражен, услышав свой собственный хриплый голос. Он сглотнул и повторил более обычным голосом. Повреждения?

– Повреждений нет, – отозвался офицер от контрольного щита. – Был близкий разрыв.

Донал поднял глаза на экран.