Тварины же собирались из десятка мест. Похоже, у них здесь свои поселения. Мы свернули и полетели вдоль одной из троп, пока не прибыли к пещере в небольшой горе, вход в которую охраняла деревянная крепость.

Сделана она убого. Брёвна, верёвки, кривые башни с лучниками и множество суетящихся крыс. Эту крепость мы расстреляли из турелей и, сбросив десант, рванули в пещеру. Однако там нас уже ждали.

— Пи-и-и! — пища, на нас набросились десятки воинов с копьями, но встретились с автоматными очередями и подохли…

Мы стремительно преодолели полторы сотни метров тоннелей, залив их крысиной кровью, и оказались в большой пещере. Но я бы сказал, что это не пещера даже, а огромное пещерное пространство.

Оно имело овальную форму, и было видно, что здесь добывали руду. Впрочем, она и сейчас добывается! По крайней мере я вижу у выхода большие корзины с рудой, выставленные в множество рядов. Тонны руды… Стоп. Золото! Эта руда содержит золото!

Крысы добывают золото… И их здесь не сосчитать. Всё пространство было в подвесных канатных мостах, мостиках и домах до потолка. Крысы застроили всё, что удалось застроить. Здесь они рождались, жили, работали и умирали. А ещё мчались на нас с целью убить.

В их лапах были ножи, когти, кирки и даже камни. Но пять сотен солдат заняли оборону. Первые ряды лежали, вторые опустились на одно колено, а третьи стояли.

Врагов же было не сосчитать, они, словно лавина, неслись на нас, желая уничтожить. Мы открыли огонь, и шквал пуль, включая пулемётные, сметали прущих на нас крыс. Маги сбивали стрелы и летящие камни, отправляя их обратно в крыс, а я с Прохоровым лишь наблюдали за бойней.

Мирослав уже где-то там, в поселении. Изучает его.

— Гранаты! — приказал командир бойцов, и в крыс полетели различные гранаты, в том числе и алхимические-зажигательные. Это внесло ещё больше хаоса в крысиные ряды, чем и воспользовались стрелки, не позволяя крысам подойти близко.

— Вот и ответ, откуда у крыс столько денег, — сказал я, а Прохоров отрицательно покачал головой.

— Это лишь капля в море. Но, возможно, они начинали с этого. Если бы это место имело высокую ценность, здесь была бы сильная охрана, а аборигены истреблены.

— Хм. Соглашусь с вами. И кажется, я понял, что это за твари.

— М? Просветите меня?

— При слиянии с крысой, если её не кормить, она постепенно захватывает человека.

— Значит, эти твари — это «наши» крысы, но потерявшие человечность из-за голода? — поинтересовался тот.

— Скажу точнее, когда проверю пленных. Но я практически на сто процентов уверен, что в Духовном пространстве увижу полноценную крысу.

— Понятно. Это полезная информация.

Тем временем шло истребление крыс, но монстры продержались совсем недолго. Всё же, когда прёшь на пулемёты, умираешь весьма быстро. А силачи все ушли в поход на поселение индейцев. Ну и умерли там.

А затем и брат вернулся.

По его словам, здесь не было ничего интересного, поэтому маги подожгли поселение, а затем мы ушли и подорвали пещеру.

Но этих пещер здесь было немало. Между ними было до ста километров расстояния, но мы игнорировали их, направляясь к главной цели. А именно к логову, откуда и пришли скернокрысы. Отследить их также было несложно. Они не скрывали свои следы, и там, где они прошли, ощущалась скверна.

Однако эти следы привели нас не к пещере или бункеру, а к небольшой крепости. Продвинутой… С системами ПВО, электричеством и складами с рудой.

Золото, серебро, драгоценные камни и многое другое. Тысячи тонн руды и две сотни бойцов охраны, которых убила Блэр с поддержкой ПЖМ.

Охраной, конечно же, были люди, которые обратились крысами, но не стали очень сильными.