— Что случилось? — Интуиция приручителя тут же подозрительно завозилась, пока Артур изучил быстрым взглядом своего подчиненного.

— Я тут порасспрашивал знакомых, один мужик знает, где укрылся Якуб. Он готов рассказать, но только вам. — Волколак сжимал и разжимал пудовые кулаки, избегая смотреть на собеседника. — Здесь недалеко, я отведу.

Артур не стал спрашивать, откуда взялся этот знакомый и почему он ждет в темном переулке. К чему тратить время на риторические вопросы? Прислушавшись к себе, приручитель быстро нашел в своем окружении сознание Станислава и, придержав это ощущение, бесстрашно пошел следом за волколаком.

«Если это ловушка, я нахрен выжгу ему мозги, а потом уже разберусь с остальными проблемами!»

Каково же было удивление приручителя, когда вместо засады к ним вышел нервно мнущий шляпу лысый амбал.

— Мое почтение, вашество, мое почтение. — Человек заметно нервничал в присутствии юноши, то и дело кося на оборотня.

— Это Гашек, — Станислав с усмешкой кивнул напряженному Артуру и пошел к выходу из переулка. — Посторожу, пока вы балакаете.

— Ты хотел мне что-то рассказать, Гашек? — Артур бегло осматривал окрестности, оставаясь настороже. Человек напротив не внушал доверия, но никакой угрозы от него юноша не чувствовал.

— Да… Я в охране у атамана служил… Видел схрон его в болотах. Могу все показать… На карте ткнуть… Она у меня с собой как раз…

— Так чего ты медлишь? — Артуру все меньше нравилось происходящее, но он упорно не понимал, в чем заключается подвох.

— Дык условия у меня есть, — человек глубоко вдохнул, будто бросался в омут с головой. — По первости никому нельзя знать, что я вам помог, иначе со свету сживут. Вы-то уедете, а мне тут жить.

— Понятно. — Артур вместе с облегчением почувствовал легкое разочарование. Вот откуда такая нервозность — человечек собирался торговаться с наследником престола! — Что еще?

— Награду хочу, тыщу рублей, — решившись, выдохнул Гашек, обдав юношу крепким перегаром с затхлым табачным дымом. — И орден!

— Но ведь если я награжу тебя, то все узнают, за что, — усмехнулся Артур. Он достал из внутреннего кармана помятую книжку. — Сейчас выпишу тебе чек.

— Э, не, не надобно мне бумажек этих. — Маленькие глазки алчно засверкали. — Серебром плати, сейчас.

— Ты где-то видишь у меня с собой сундук? — Приручителю не понравился тон человека, заодно он вспомнил, что отдавать состояние первому встречному не лучшая идея. Гашек не внушал ему никакого доверия. — Сделаем так, завтра в полдень анонимно расскажешь все мне с графом Комаровским. Если твои сведения окажутся полезны, получишь награду.

— Мы так не договаривались… — начал было возмущаться Гашек, как его прервал вспыхнувший на ладони Артура огненный шар. Несмотря на вечернюю плохаду, пот лил с человека настоящим градом.

— Ты прав, мы еще ни о чем не договорились, — холодно произнес юноша. — Выбор у тебя простой: либо соглашаешься на мои условия, либо сделки не будет. Твою наглость я, так и быть, прощу.

— Леший тебя задери! — Мужчина совершил жест, будто хотел бросить шапку наземь, но в последний момент передумал. Он поспешно крикнул, стоило Артуру повернуться к выходу из переулка. — Ладно, хорошо! Но чтоб меня никто не видел!

— Оденься во что-нибудь неприметное и жди здесь завтра. Тебя проводят.

Гашек неуверенно кивнул, оставшись стоять на месте и сжимая многострадальную шапку. Артур, махнув погасшей рукой на прощание, покинул переулок. Приказав Станиславу незаметно провести Гашека в резиденцию Комаровского ближе к полудню, приручитель поспешил на поиски лучезарной.