– Точно! Гостиная. Отличный выбор.

Я побежала вверх по ступенькам, а Охотник последовал за мной, не пытаясь меня остановить, не задавая вопросов, но и не отставая.

В гостиную мы вбежали вместе. Я попросила его убрать ковер, лежавший в центре комнаты, а сама принялась перебирать угли в камине. Найдя несколько подходящих, я отнесла их на освобожденный Охотником пол и принялась чертить.

Я не примерялась, не задумывалась. Рука сама вычертила сначала круг, потом поделила его на сектора и принялась вписывать в них буквы языка, который я знала почти так же хорошо, как и родной. Когда один уголек ломался, крошился или его становилось неудобно держать, я отбрасывала его в сторону и брала следующий. Охотник молча наблюдал за моими действиями, скрестив руки на груди. Наверное, он уже и сам начал все понимать.

– Что здесь происходит? – удивленно-возмущенный возглас госпожи Фловер заставил меня дернуться, от чего одна линия пошла не так.

Пришлось стирать ее тыльной стороной ладони, потому что сами ладони уже были и так перепачканы сажей.

– У вас случайно нет крысы? – спросила я. – Или лучше живой курицы?

– Что? Я не… нет, наверное. Зачем? Что вы делаете? Что она делает?

Последний вопрос экономка, видимо, адресовала Охотнику, потому что я не отвечала.

– Я не уверен, – отозвался тот.

– Ладно, курицы все равно было бы мало, – пробормотала я. – Учитывая размеры строения.

А невозмутимо резать глотки крупным животным, вроде овец, как это делает отец, я пока не научилась. О том, чтобы убить собаку, тем более речи не шло.

– Кинь мне нож, пожалуйста, – попросила я Охотника, закончив с последней линией.

Он секунду колебался, но потом вытащил из маленьких ножен на поясе крупный, острый охотничий нож и бросил его мне рукояткой вперед. Нож немного не долетел, поэтому мне пришлось подойти к нему, чтобы поднять с пола. Еще раз оглядев результат своей работы и убедившись, что все в порядке, я решительно надрезала ладонь и сжала ее, выдавливая на линии защитной печати собственную кровь.

Капли упали на пол, коснулись линии, и по черным отметинам прокатилось алое сияние. Печать вспыхнула, прожигая каменную поверхность пола Силой, и погасла. Я раскрыла порезанную ладонь и коснулась ее здоровой. Почувствовала бегущее от одной руки к другой тепло и улыбнулась. Несколько секунд спустя обе ладони были одинаково здоровы, а я повернулась к госпоже Фловер.

– Когда люди из деревни доберутся до замка, размещайте их здесь, в этом строении. И проследите, чтобы все слуги тоже укрылись именно здесь. Теперь эти стены защищены, туманники сюда не войдут. Должно хватить на все помещения, но чем ближе к гостиной, тем безопаснее.

Не дожидаясь ответа пожилой экономки, я выбежала из комнаты и направилась к лестнице, игнорируя оклики Охотника. Мне нужно было срочно вернуться в личные комнаты лорда Нергарда и кое-что забрать оттуда, я не могла позволить себе тратить время на объяснения. Я и так боялась опоздать.

Однако игнорировать руку, которая схватила меня за локоть, едва я добралась до первых ступенек лестницы, я уже не смогла. Меня развернуло к Охотнику лицом. К очень раздраженному и растерянному Охотнику.

– Лора!..

– Послушай, у меня нет времени на объяснения! – перебила я. – Ему нужна моя помощь, и я пойду туда, потому что вы оба ошибаетесь, считая, что вы единственные тут могущественные колдуны. Это место защищено, все, кто доберется сюда, будут в безопасности, но там внизу нужны люди, способные сражаться. Я сейчас возьму свой меч и пойду туда, что бы ты ни думал по этому поводу. Вопрос только в одном: ты пойдешь со мной или останешься здесь?

– Если для тебя это вопрос, то ты меня совсем не знаешь, – раздраженно фыркнул Охотник.