– Извините, пожалуйста, – произнесла практикантка невинным голосом, – нет ли у вас запасного экземпляра «Алгебры и начал анализа» для восьмого класса? А то в моей книге не хватает главы.

Джайлсу потребовалась всего секунда, чтобы принять выражение «истинного британского библиотекаря».

– Да, разумеется, в задней комнате. Будьте любезны, пройдите со мной, я дам вам книгу. Прошу прощения, – прибавил он, обращаясь к Баффи и остальным.

Ребекка, улыбаясь, пошла за Джайлсом.

– Я начинаю их ненавидеть, – объявила Баффи.

– Кстати, – сказала Ива, – сегодня в классе что-то непонятное случилось с одной практиканткой – Шейлой. Она знала, что на слайде, который нам показал мистер ван Дойзен, был рог единорога.

– У ван Дойзена был рог единорога? Он ведь, по-моему, давно женат, да? – вмешался Ксандр.

– Он сказал, что это рог нарвала, но ошибся, – про должала Ива, не обращая внимания на Ксандра. – А она знала правду.

– Ива, ты разве не знаешь, что рога единорога не существует? – начала Корделия и осеклась.

– Я об этом не имею никакого понятия, – ответила Баффи. – Ива, может, она пошутила?

– Может быть. – Было видно, что Иву не удовлетворило это объяснение.

– О чем мы говорили? – спросил Джайлс, входя и поспешно закрывая за собой дверь. – Ах да, корреды нападают на человека…

– И заставляют человека плясать, пока он не упадет замертво, – добавила Корди.

– Уверяю вас, умереть так очень неприятно, -Джайлс взял в руки книгу и продолжил свою лекцию, – инфаркт при виде корреда – наиболее вероятная причина смерти жертв…

– Я поняла, – сказала Баффи, – не буду надевать пуантов.

– Кстати, по размерам корред не намного больше обычного гнома. А вы, наверное, вообразили себе большого монстра?

– Здесь сказано, – вмешалась Ива, – что корред может увеличиваться в размерах, подобно одной океанской рыбе – не помню ее названия.

– Адова Пасть, – с гордостью проговорил Ксандр, – похожа на колесо Фортуны. Приз – монстр. И никогда не знаешь, что именно выиграешь.

– Я не назвал бы корреда злым, – уточнил Джайлс, – скорее, коварным.

Баффи тряхнула головой:

– Почему? Если корред гоняется за людьми, значит, он злой. И конец разговору. Меня уже трясет от Него.

Джайлс посмотрел на Баффи из-за своей книги:

– Не находишь ли ты, что слово «трясет» не подводит тебе?

– Нет не нахожу. Ведь вы всегда говорили, чтобы я прислушивалась к своей интуиции. Или Истребительница всегда должна знать, когда неподалеку вылезает нечто сверхъестественное?

Я никогда в своей жизни не произносил слово «вылезает», – сердито ответил Джаи _ Но теперь мы кое-что знаем о нем, – неожиданно сказала Корделия и оглядела окружающих – как же его прогнать? Ведь он начнет убивать людей, если пробудет здесь еще какое-то время.

Глава 4

Баффи просыпалась с трудом. Уже утро? Так нечестно.

В эту ночь она спала ужасно: ей все время слышалось чье-то хихиканье за окном. Она вставала проверить, но там никого не было. А когда она наконец крепко заснула, ей приснился кошмар: какое-то призрачное, безликое создание гналось за ней с жутким хохотом. Баффи бежала изо всех сил, но все равно слишком медленно. Чудовище догнало ее, вспрыгнуло на спину и превратилось в Ксандра. В руках у него оказалось гусиное перо, и он принялся щекотать ее.