– Без них мне не будет скучно – это уж точно. Дверь распахнулась. Баффи приветственно помахала рукой:

– Привет, Ива! От Джайлса сбежали все поклонницы.

– Да? Очень жаль, Джайлс.

Джайлс пожал плечами, поправил на носу очки и скрылся за полками книг.

Ива села за стол с совершенно убитым видом.

– Что, – спросила Баффи, – проиграли?

– Да нет. Песня группы «Динго» «Любить детей» заняла второе место.

– Это же тоже здорово! А призы давали? Ива кивнула и слегка улыбнулась:

– Их даже на бис вызывали. – Ива вздохнула. – А что с корредом?

– Все нормально, – сказал Баффи, етараясь изобразить беззаботность, – я искала корреда, а он поймал Ксандра и Корделию. Правда, все закончилось хорошо, но я потеряла любимую сережку.

В этот момент вошел Ксандр:

– Да, все так и было. Славно ты сплясала, можно сказать, убийственно.

– Это было ужасно, – добавила Корделия. – У меня потекла вся косметика, а волосы во что превратились, страшно подумать! Я рада, что меня никто не видел, кроме тебя, Баффи. Но тебе, к счастью, все равно.

– Корди, – отозвалась Баффи, – я люблю тебя за то, что ты всегда знаешь, что сказать.

– Но где корред? – спросила Ива.

– Хороший вопрос. Джайлс, ведь я не добила кор-реда. Он может вернуться?

Джайлс обернулся, снял очки и задумчиво засунул дужку в рот.

– Ты не убила корреда, но отняла у него голос. Скорее всего, он уже вне Адовой Пасти. Раненый корред возвращается туда, откуда пришел, – в недра земли.

– Следовательно, – перевела Ива, – корред не остановится до тех пор, пока не добежит до своей норы.

– Точно.

– Хорошо, а сейчас что делать? – спросил Ксандр.

– А сейчас я должен вас поздравить, – раздался знакомый голос с легким акцентом.

– Паннер? Ты сегодня рано, – напряженно сказал Джайлс.

– Нет, просто в Саннидейле некогда спать. Столько дел.

Паннер элегантно поклонился друзьям, чему Баф-фи очень удивилась, а Корделия невольно выпрямила спину.

– Полагаю, моя работа здесь закончена.

– Отчего так? – подозрительно спросил Джайлс.

– Дорогой Руперт, не сердись на меня. Я обязан был выяснить кое-какие особенности твоей работы.

– Ой, – вдруг вмешалась Корделия, – Куратор Куратора.

Баффи посмотрела на нее во все глаза. Джайлс, в свою очередь, смотрел на Паннера во все глаза.

– И?.. – подтолкнул его Джайлс.

– И я увидел эффективную, отлично организованную команду. Немного… эксцентрично, но… эффективно.

– И?.. – повторил Джайлс. – Что еще?

Паннер улыбнулся искренней улыбкой. Баффи с минуту любовалась на это чудо.

– Руперт, я давно интересовался друзьями Истребительницы, – сказал он, кивая покрасневшей Иве. – Особенно юной девушкой с таким мощным интеллектом, что ее можно рекомендовать к призванию.

– Рекомендовать?.. – Голос Ивы прерывался. – Куратором? Это, наверное, ошибка. Я не…

– Я уже решил. Ты – юная леди с огромным потенциалом, но еще не совсем готовая к перипетиям Кураторства.

– А может быть, я не хочу быть Куратором! – воскликнула Ива и взглянула на Джайлса. – Я пока не знаю…

– Неважно. – Голос Паннера стал веселее.