– А я… буду ходить взад-вперед и притворяться вкусной, – добавила Баффи.

Она громко и горестно вздохнула.

– Твои услуги понадобятся позже, потерпи немного, – заверил ее Джайлс.

– Джайлс, – тихо сказала Баффи, – у какого-то студента случился сердечный приступ, а бездомного сбила машина. Вы же не думаете, что это…

– Дело рук корреда? Не знаю. Есть вполне разумные объяснения обоих происшествий. Но… – добавил он, взглянув на Баффи поверх очков, – я так же, как и ты, не люблю совпадений.

– Почему мы никогда не успеваем поймать всех этих гадов, пока они еще не причинили никому зла? Почему?

Почему да почему, перестань скулить, Баффи. Потому что – вот почему.

– Теперь можно и поесть, – сказал Ксандр, – только, Джайлс, не обижайтесь, но ваши деликатесы… я ощущаю острую потребность в пицце.

– Хорошо, – согласился Джайлс, – идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.

– Будет сделано, – сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой – Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. – Мы будем вместе, как одна семья, – закончил Ксандр.

– И не мечтай, Ксандр, – парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.

– А что же делать с Озом? – вдруг сказала Ива. -Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…

Джайлс замер:

– О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.

Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:

– Джайлс…

– Да? – Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.

– Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… – Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. – Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?

Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.

– Я и сам уже думал об этом.

– И? – нетерпеливо спросила Баффи.

– Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.

– А как же вы? – спросила Баффи. – Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…

Джайлс грустно улыбнулся:

– Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.

– Почему?

– Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..

– Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?

– В общем, да.

– Отлично.

Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.

– Я так сказала, потому что чем меньше людей, за которых мне надо беспокоиться, тем лучше. Я разделаюсь с ним, Джайлс. Ведь кто-то должен объяснить этому хихикающему уроду, что женщины двадцать первого века не любят, когда за ними по городу ходят всякие придурки.

Глава 11

Директор Снайдер, разумеется, был против «превращения оплота образования в частную лавочку».