– Без тебя понял, – оскорбленно ответил он. Студенты продолжали болтать, а Джайлс, Баффи и ее друзья вышли из библиотеки…

Ну и денек был сегодня! А настоящая работа еще, и не начиналась. Вдруг Руперт Джайлс почувствовал, что рядом возникло что-то странное. Куратор загружал в машину покупки, и неожиданно в его мироощущение вторглось нечто чуждое, не имеющее ничего общего с окружающим миром. Он медленно выпрямился, оглянулся и увидел неподалеку знакомую фигуру. Джайлс поспешно бросил последний пакет в багажник, захлопнул крышку и проводил глазами уходящего человека.

Этого не может быть. За последние дни Джайлс проверил каждый мотель, каждую гостиницу, все притоны в городе – и ничего. Как Итану удалось ускользнуть?

Этот подлец снова принялся за свое…

Джайлс бросил в карман ключи и торопливо пошел вслед за ним. Догнав, он схватил его за плечи и повернул к себе.

– Руперт! – Итан криво улыбнулся. – Какой сюрприз! Я как раз шел, чтобы повидаться с тобой.

– Разве тебе надоело жить, Итан?

Бывший друг не изменился в лице, лишь попытался избавиться от хватки Джайлса.

– Руперт, я просто проезжал мимо, решил зайти и повидаться…

– Итан, я не в том настроении, чтобы играть в твои Дурацкие игры.

– В городке новые проблемы?

Джайлс напрягся, подавляя внезапную вспышку гнева. Он понимал, что непрошеный гость пытается вывести его из себя, и усилием воли взял себя в руки:

– Что ты об этом можешь знать, Итан? Это ты создаешь нам проблемы?

Итан печально опустил голову:

– Что ты, что ты! Куда уж мне. Вы тут и без меня по уши увязли. Но этот городишко мне нравится. Мирный, провинциальный. Слушай, а дезинфекцию ты не пробовал проводить?

Джайлс сгреб рубашку Итана в кулак и притянул его к себе:

– Слушай, Итан, клянусь, если я узнаю, что ты имеешь какое-то отношение к происходящим здесь событиям… Или завел дружбу с кем-нибудь из местных…

– Тихо, тихо, Руперт. Ты же не будешь драться со мной на глазах у изумленной публики? Ты все-таки лицо здесь видное – школьный библиотекарь как-никак.

Итан был прав. Джайлсу очень хотелось вытрясти из бывшего друга все, что тот знает, но он заставил себя разжать кулак и отпустил Итана.

– Так-то лучше, – сказал тот, поправляя на себе одежду, – ведь у тебя нет никаких доказательств…

Увы, этот нахал был прав. Джайлс мог подозревать его сколько угодно, но повесить вину за все происходящие неприятности на незваного гостя не представлялось возможным. Как бы Джайлсу этого ни хотелось.

– Уходи, Итан.

И Итан ушел, усмехнувшись напоследок. Джайлс постоял, глядя ему вслед, потом вернулся к своей машине.

Замечательно – корред, Совет, а теперь еще Итан… Я бы, наверное, предпочел неожиданный всплеск активности у вампиров, подумал Куратор.

Ива устроилась с ногами на диване в гостиной Джайлса. Перед ней стоял ее ноутбук.

– Итак, – сказала она, глядя на экран, – вы были правы, Джайлс. Шейла – одна из тех, кто знал, как выглядит рог единорога, хотя не призналась в этом.

– Она знает, как выглядит рог единорога? – Джайлс очень удивился.

Баффи отвлеклась от своих тангенсов:

– Извините, Джайлс, это длинная история. А если коротко, то наша маленькая Шейла знает много больше о потусторонних явлениях, чем можно предположить. И мне это очень подозрительно.

– Да, – согласился Джайлс, – это нужно взять на заметку. И включить Шейлу в список подозрительных личностей.

– И семья у нее странная, – продолжала Ива. – Возможно, поэтому она знает много такого, чего не знают обычные люди.