– Я не крался за тобой, а позвал тебя.

– Простите. Я сегодня немного не в себе.

– Корред? – догадался Джайлс. Они вдвоем пошли по кладбищу.

– Да. Мне даже показалось, что я видела, как блестят его глаза в кустах за оградой. Ужас! Это продолжалось буквально… ой!

– Что?!

Они остановились. Джайлс испуганно взглянул на нее.

– Он ушел, потому что шею больше не покалывает. – Баффи обернулась, напряженно вглядываясь в ночь. – Да, ушел. Видимо, ему не нравится преследовать Кураторов.

– Возможно. Но корред мог уйти по своим делам. Кстати, тебе не кажется подозрительным его появление во время проведения конкурса музыкальных групп?

– Где связь? Вы думаете, он на музыкантов охотится?

– Действительно, это вряд ли. Но я думаю, если несколько из них пропадет, вряд ли кто-нибудь быстро спохватится.

– Я рад, что ты начала проявлять музыкальный вкус, но появление корреда во время большого скопления людей в Саннидейле представляется… нежелательным.

– Почему? Если он любит заставлять людей плясать, то, наверное, его удобнее поймать во время Конкурса? Ведь он же узнает, что все пришли потанцевать; если мы подготовимся, корред приплывет прямо к нам в руки.

Баффи даже зажмурилась от такой приятной мысли.

– Его надо поймать вовремя, и я хочу избежать любого риска.

Некоторое время они шли молча.

– Джайлс? – Что?

– С той ночи, как появился корред, вампиры почти совсем пропали. Как вы думаете… разве это нормально? Неужели они боятся корреда?

Джайлс покачал головой:

– Не может быть. Корред – земное создание. Абсолютно нормальное сверхъестественное существо, если можно так выразиться. У демонов нет оснований его бояться.

– Это предположение.

– Неплохое предположение, – заметил Джайлс. Баффи просияла. Куратор нечасто хвалил ее интеллект.

– Но, – продолжил Джайлс, – если демонов не видно, ты можешь идти домой спать.

– Дважды можете не повторять, – сказала Баффи.

Корред злобно зашипел, заметался из стороны в сторону. Кто-то колдовал, пытаясь парализовать его волю. Корред закрутился волчком, затем замер, задышал спокойнее и припал к земле, ожидая, пока опасность минует. Его терзала бессмысленная ярость: он снова потерял осторожность и подошел слишком близко. Так близко, что эта бесстрашная девчонка увидела его. Этой дурацкой деревянной пикой, конечно, его убить нельзя. Но к решающему сражению он еще не готов.

Корред снова взял след и пошел за ней на разумном расстоянии. Он пытался изучить свою будущую жертву как можно лучше.

Но девчонка уже была не одна: к ней присоединился взрослый мужчина. Ее сияние блекло от грубого присутствия мужчины. Обескураженный корред даже зарычал. Этот человек тоже обладает магическими способностями, но другими. Может, это он посылает раздражающие заклинания?

Неважно, корред подождет. Он не пережил бы долгие столетия, если бы не имел терпения медленно, но верно преследовать намеченную жертву.

Кроме того, этот мужчина слишком стар, чтобы хорошо насытить корреда. Молодые жизненные силы, как корред знал из своего огромного опыта, всегда намного мощнее.

Узкий темный язычок мелькнул между острыми маленькими зубками. Корреда измучил голод.

Чтобы изловить эту девчонку, понадобится много сил, а их у него почти не осталось. Надо поискать другую жертву. И он пошел туда, где воздух сотрясался от громкой трескучей музыки, спрятался за кустом, терпеливо выжидая ее появления. Рано или поздно она появится.

И она появилась… Это был молодой человек… Корред последовал за ним.