У молодых столько сил, столько жизни! Когда чудовище заставило человека подняться, он вновь начал танцевать – прекрасно и долго. Чудовище не спеша, по капельке, вытянуло из его молодого сильного тела всю жизненную энергию до конца. И тогда этот замечательно сильный человек сдался: он затрясся, ноги подкосились, глаза выпучились. Наконец, парень упал и, к огорчению своего мучителя, затих. Чудище высосало из него последние соки уходящей жизни. О, радость!

Оно ждало этого слишком долго. И зачем он так долго отвлекался на девчонку-охотницу? Чуть не умер от голода, ослаб, утратил быстроту. Он чувствовал человеческую силу, она струилась по телу, наполняя его энергией. Даже ночной воздух, казалось, радостно мерцал вокруг.

Но этого танца, одной смерти, одного глотка юной сильной человеческой жизни мало. Надо много танцев, больше крови, больше жизней Чудовище не могло ждать…

– Знаете, – неожиданно произнес Ксандр и поднял глаза от древней книги, лежащей перед ним на журнальном столике Джайлса, – столько времени торчать в школе вредно для нашего здоровья. Лампы дневного света, я точно знаю, плохо действуют на нашу психику. А сидение в душном классе несколько часов подряд? Это тоже нездорово. Долгая неподвижность имеет страшные последствия для организма. Мы мало двигаемся. Скелет окостеневает, кровь застаивается…

– Ксандр…

– Да я читаю, читаю. – Ксандр перевернул страницу, и над книгой поднялось облако пыли. – Но эти книги такие заумные, что даже Джайлс их не читал.

– Благодарю тебя, Ксандр, – отозвался Джайлс из-за стопки толстенных томов. – Все же забудь на время о проблемах здоровья и займись корредом. Обрати, пожалуйста, внимание, что корред – явление не совсем обычное для Северной Америки. Он порождение земли, одного из четырех основных элементов Вселенной, как ее понимали древние.

Баффи, Корделия и Ксандр с удивлением взглянули на него.

– Земля, вода, огонь и воздух, – подсказала Ива, – считались основными элементами материального мира.

– Из этих четырех элементов, – пояснил Джайлс, – корред стал порождением земли, являясь выражени ем волшебного перехода в определенную форму жизни. Поскольку он не демон, Адова Пасть не может в полной мере влиять на его деятельность.

Ксандр и Баффи взглянули на Иву, ожидая объяснений.

– Поэтому до появления корреда не было необходимости читать эти книги, – сказала она, закрыла большую тетрадь и толкнула ее по столу в сторону других «ненужных» книг. Затем взяла другую, которая была похожа на блокнот в кожаном переплете. Листы в них обычно не разлинованы, и люди покупают их, чтобы писать туда свои дневники или умные мысли. Она откинула обложку и вдруг замерла, узнав знакомый витиеватый почерк. – Джайлс? По-моему, он ваш.

Джайлс подошел к ней и взял блокнот:

– Слава богу. Вот он. Я писал в нем, когда еще учился в университете. Видимо, я завернул его с другими по теме, а не по антикварной ценности.

– Не знаю, не знаю, – проговорил Ксандр, – мне кажется, что если этот блокнот из ваших университетских времен, то его вполне можно назвать антикварным.

– Полагаю, молодой человек, что еще несколько лет я протяну на этом свете.

– Там есть что-то о корредах? – спросила Ива с нетерпением. – Или по крайней мере, о магии Земли?

Она порывисто выхватила блокнот из рук Джайлса.

– Я проходил курс древней мифологии, изучал обряды, связанные с сельским хозяйством. Но к сожалению, проспал большую часть занятий.

– Ну и курс! – воскликнул Ксандр. – Джайлс, я поражен!

– Приятно знать, что это радует тебя.