|
Три против одного... Да, если им будет сопутствовать успех, это станет легендой для людей Моря. Руори понимал, что может испытывать то те бесшабашное удовольствие, как и во время катания на волнах в шторм, или ведя парусник в тайфун, или охотясь на акул. Любой из этих головокружительно-рискованных видов спорта в случае успеха означал славу и любовь девушек. Он слышал, как поют его люди - ритмичная боевая песня, военный ритм, хлопки и топанье ногами. Но в его собственном сердце царила антарктическая зима. Ближайший вражеский дирижабль был уже рядом. Руори постарался встретить врага профессионально. Он облачил отборную команду в одежды, отобранные у небоходов. Быстрый взгляд мог и не заметить разницу между фальшивыми и подлинными каньонцами. Когда северяне подрулили поближе, Руори приказал в переговорную трубу: - Так держать! Открыть огонь, когда противник окажется на траверзе! - Есть, - сказал Хити. Минуту спустя Руори услышал выстрел катапульты. Сквозь иллюминатор он видел, что гарпун вонзился во вражескую гондолу почти точно посередине. - Трави канат, - приказал он. - Мы ее ударим змеем. Но надо, чтобы мы сами не загорелись. - Есть, капитан, - засмеялся Хити. - Я в детстве любил играть в меч-рыбу. В панике второй дирижабль подался в сторону. Несколько раз выстрелили катапульты. Одна попала в газовый мешок, но пара пробитых ячеек погоды не делала. - Поворот! - крикнул Руори: не было смысла подставлять бок. - В подветренную сторону! Теперь "Бизон", сковывая маневры жертвы, стал воздушным соответствием плавучего якоря, и пришло время пустить в ход приготовленный по дороге змей. На этот раз ему были приданы еще и рыболовные крючки. Змей надежно прицепился к газовому баллону каньонцев. - Пускай огонь! - крикнул Руори. Огненные шарики побежали по шнуру. Через несколько минут воздушный корабль противника пылал. Несколько парашютистов унесло в море. - Второй готов, - сказал сам себе Руори. Но оставалось еще два, и в голосе его не слышно было триумфа, охватившего команду. Пираты не были дураками. Два оставшихся дирижабля отошли к городу, после чего один начал срочную посадку. С него сбросили тросы и сейчас быстро опускали на площадь. Тем временем второй, на котором был, скорее всего, только патрульный экипаж, начал маневрировать. - Кажется, они решили навязать нам бой, - предупредил Хити. - А второй тем временем поднимет на борт пару сотен бойцов и пойдет на абордаж. - Знаю, - сказал Руори. - Мы пойдем им навстречу. Патрульный дирижабль не пытался уклониться, чего в душе опасался Руори. Впрочем, он зря опасался - культура небоходов непременно должна включать условие обязательной демонстрации силы и отваги. |
