|
Президент нажал кнопку ответа и тотчас раздался голос секретаря: - Здесь доктор Аллен и генерал Уайтсайд. - Впустите их, - распорядился президент. Оба сейчас же вошли. Президент взмахом руки велел им садиться. - Вы уже слышали? - спросил он. - Я не успел сообщить конкретно, по какому поводу вас вызываю. Они кивнули. - По радио в машине, - пояснил Аллен. - А я по телевизору, - ответил генерал. - Включил ящик, как только вы позвонили. - Что ты думаешь об этом, Стив? - спросил Аллена президент. - Сомнений нет, они действительно производят машины. Но что это за машины? - Как я понял, - сказал научный советник, - они их отпочковывают. Почкуют своих детей в форме автомобилей. - Они же съели несколько машин в Сан-Луисе, - напомнил генерал. - Я бы не утверждал, что эти события связаны, - сказал Аллен. - Конечно, они, видимо, смогли проанализировать поглощенные конструкции, но машины, которые они почкуют сейчас, только внешне похожи на те автомобили. - Тогда зачем им были нужны старые машины? - вызывающе фыркнул генерал. - Не знаю. Знаю только, что те машины, которые почкуют пришельцы, это молодые пришельцы, но в измененной форме. И не машины в буквальном смысле этого слова. Это биологические структуры, но никоим образом не механические. - Репортер, нашедшая эти машины, - сказал президент, - считает - правда, это ее личное мнение, - что машины - плата, подарок пришельцев за съеденные ими деревья. - Трудно сказать, - вздохнул Аллен. - Все зависит от того, как мыслят эти чертовы создания. А об этом я не имею ни малейшего представления. Мы уже несколько дней изучаем умершего и пока что понятия не имеем об его анатомии, о том, как он живет, функционирует на чисто физическом уровне, не говоря уже о психологическом или ментальном. Ситуация, аналогичная положению пещерного или средневекового человека, который пытается разобраться в устройстве персонального компьютера. Ни единого органа, аналогичного человеческому. Мы в полнейшем тупике. Я надеялся, что нам удастся выяснить причину гибели существа. Нам этого не удалось. Пока мы не поймем, как функционирует организм, у нас нет ни малейших шансов понять причину смерти. - Значит, вы утверждаете, - сказал президент, - что нет никаких шансов вступить с ними в контакт? Если бы мы могли с ними переговорить, пусть даже на языке жестов... - Ни малейших шансов, - согласился Аллен. - Значит, нам остается сидеть и молча принимать все, что нам дают, - яростно сказал Уайтсайд. - Детройт - в канаву. И многие другое. А у армии есть контракты... - Если бы только пришельцы попытались дать понять, чего они хотят, - пробормотал президент. - Если бы они связались с нами... - С нами - вы подразумеваете под этим правительство? - спросил Аллен. Президент кивнул. - Вы не понимаете одного, - продолжал Аллен, - полнейшей чуждости этих существ. Они более чужды нам, чем мы можем представить. Я считаю, что они представляют из себя что-то вроде ульевого организма. То, что видит и чувствует один, видят и чувствуют все остальные. Им не нужно правительство. Они не имеют ни малейшего понятия о таковом, потому что им никогда не требовалось ничего подобного. У них нет такой концепции. - Нужно что-то делать, - сказал генерал. - Защищаться, черт побери! - Забудьте об этом, - остановил его президент. |
