|
- Защищаться, черт побери! - Забудьте об этом, - остановил его президент. - Всего несколько дней назад в этом кабинете вы лично сказали мне, что пришельцы могут выдержать любой удар, кроме, возможно, ядерного. Это ваши расчеты. А ядерное оружие мы не можем применить. - Значит, все же проводились испытания оружия, - вскинулся Аллен. - До меня доходили косвенные сведения. Но я искренне считал, что если таковое испытание будет проведено, меня оповестят в первую очередь. Почему же этого не было сделано? Ваши данные могли бы пролить свет на... - Потому что это не для вас, чертовы очкарики! - рявкнул генерал. - Не ваших дурацких умов дело. Это секретный материал. - Ах, даже так, - побледнел Аллен. - Это важная информация, и вы были обязаны... - Джентльмены, прошу вас, - вмешался президент. - Прошу простить меня, это моя вина. - Он посмотрел на Аллена. - Конечно, вы ничего не слышали. - Да, мистер президент, ни единого слова. - Факт остается фактом, мы не можем прибегнуть к ядерному оружию. - Но если бы нам удалось собрать их в одном месте, - мечтательно сказал генерал. - А потом... - Этого мы тоже не можем, - остудил его рвение президент. - Мы даже не знаем, где они. Но, по крайней мере, большинство из них сосредоточилось по всей стране и делает машины. - Это неизвестно, сэр. - Во всяком случае, это логично, - сказал президент. - Это вполне можно предположить. Они не могут сидеть у всех на виду и почковать машины, иначе их затопит толпа. - Может, - с надеждой сказал генерал, - им не хватит еды. Они должны съесть много деревьев, чтобы делать машины. - Едва ли, - с сомнением проговорил Аллен. - В Северной Америке деревьев пока достаточно. Даже если их не хватит, есть другие континенты, тропические, например. Джунгли. И не забудьте, что теперь она сами намерены выращивать деревья взамен съеденных. Номер 101 засадил уже целое поле. - Это меня тоже волнует, - сказал президент. - Если они начнут использовать значительные площади полей, мы можем столкнуться с недостатком продовольствия. Мы, правда, имеем большие запасы пшеницы, но ее хватит ненадолго. - Опасно вот что, - сказал Аллен. - Если начнутся трудности с продовольствием, пришельцы смогут начать производить и пищу. Мы окажемся у них на пайке. - Все это очень интересно, - сказал президент, - но мы топчемся на месте. Нужно обсудить непосредственные действия - вот о чем нужно вести речь. - Я сейчас вот что подумал, - сказал Портер. - Гаррисон - редактор Миннеаполисской "Трибюн", назвал одно имя, Джерри Конклин. По его словам, именно этот человек обнаружил первого пришельца и эти новые машины. Но он был против упоминания своего имени в газетах, поэтому в сообщении оно не фигурировало. Мне это имя показалось знакомым. Где-то я уже слышал его. - Еще бы! - подался вперед Аллен. - Это тот парень, чей автомобиль пострадал во время посадки. Посадки еще первого пришельца в Одинокой Сосне. Он исчез, когда нам удалось установить его личность. Теперь он опять возник на горизонте. Довольно странное совпадение, как мне кажется. - Наверное, нужно доставить его сюда и поговорить, - сказал президент. - Возможно, этот парень сможет рассказать нам много интересного. - Подождите минутку, - сказал Аллен. - Мы еще кое-что установили. У Конклина есть знакомая - судя по всему, довольно близкая, - репортер "Трибюн". Зовут ее, кажется, Кэт. - Кэт Фостер, - сказал Портер. |
