Людей прибыло вместе с ним достаточно много.

Такая свита, составленная не только из экономистов, ревизоров и бухгалтеров, но и дюжих ребят, видимо, из внутренней охраны, не казалась бывшему, пилоту «Гектора» случайной:

— Тут же и арестуют, как только афера прояснится.

А то, что именно так произойдет, он не сомневался ни одной минуты еще тогда, когда, подъехав к космодрому, увидел, особый кортеж из, припарковавшихся рядом с его лимузином несколько приметных машин с номерами, принадлежащими двум самым крупным на планете частным фирмам.

Когда процедура посадки была завершена и криогенная техника остудила раскаленный корпус корабля, позволив открыть входной люк, можно было начинать знакомство с грузом.

За этим дело не стало.

Не мешкая, ревизоры уединились с доставленными им, оригиналами платежных документов. Видимо, с особым нетерпением разыскивая в толстой пачке те, где значилось имя Ланса МакКормика.

Сам же пилот это время проводил, наблюдая за разгрузкой космолета-почтовика.

Рядом скучающе переговаривалась охрана, как и он, бросая взгляды на тянущуюся чередой вереницу грузовых контейнеров, выкрашенных в приглушенный голубой цвет, говорящий о их принадлежности к оборудованию сферы дальнего космоса.

Работа шла быстро и слаженно. Друг друга сменяли цифры, буквы, символы на поклаже снующих от корабля к грузовым ангарам автоматов-разгрузчиков.

И все же не обошлось без необычной особенности, целиком касающейся одного из присутствующих при разгрузке.

— Что за черт, — не удержался от громкого восклицания Ланс МакКормик, когда среди прочих данных, неожиданно увидел на некоторых контейнерах и свою фамилию.

Более того — сопровождал её и восьмизначный код собственного удостоверения личности. — Быть этого не может.

Однако материализовавшиеся надежды требовали того, чтобы убедиться в происходящем лично.

Потому он, вместе с представителями отеля «Супергалактика», обреченно пошел вслед за тележками, грузно осевшими под немалой тяжестью.

Спутники позволили своему постояльцу первому заявить о претензиях на космическую посылку.

— Я — владелец этого груза, позвольте сверить содержимое, — обратился МакКормик к старшему по ангару, одновременно протягивая тому для собственной идентификации личную расчетную карточку.

Тот не стал возражать, хотя с сомнением поглядел и на просителя, и на его немалое сопровождение из дюжих парней, под оттопыренными на груди костюмами которых явно угадывалось оружие.

Какое-то время ушло на личное чтение документа, а потом внесение его данных в электронное чрево компьютерного устройства.

И лишь после того, как дважды убедился в подлинности документа, служащий ангара отдал, положенную в таких случаях, официальную команду автомату-кладовщику вскрыть один из доставленных космическим кораблем, контейнеров.

Исполнение команды произошло быстро и отточено. Без долгих, что называется, официальных бюрократических проволочек.

Тонко зазвенев, лишая своей целостности, лопнула струна пломбы, и, поддетая клешней робота, легко откинулась прочная голубая крышка, открывая всеобщему обзору содержимое проверяемого контейнера.

— Вот это да! — восхищенно донеслось из-за спины Ланса. — Никогда такой красоты еще не видели в одном месте!

Сам он промолчал, хотя до последнего слова мог бы произнести это сам, или подписаться под восторгом, даже рискуя лишиться статуса здравомыслящего человека.

Только усомниться в этом уже было некому, потому что прямо в лица сотрудников из числа ведущих проверку, как и в порозовевшую от возбуждения физиономию богача, ударило тусклое сияние золота, доверху наполнявшего ящик.

Глава тринадцатая

Щедрые сувениры

Наглядность — настоящая королева доказательства.